"Ik wil dolgraag de Masters nog een keer winnen" - Jonny Clayton moet dan wel eerst voorbij Luke Littler

Jonny Clayton heeft een thriller overleefd in de tweede ronde van de Winmau World Masters. 'The Ferret' versloeg Ryan Searle met 4-3 en mag zich nu opmaken voor een clash met Luke Littler in de kwartfinales.

De 50-jarige Welshman en zijn Engelse tegenstander gaven elkaar bijzonder weinig toe en uiteindelijk moest de allerlaatste leg van de wedstrijd voor de beslissing zorgen wie zou doorgaan naar de kwartfinales. "Ik ben heel tevreden dat ik mijn zenuwen onder controle hield", opent Clayton.

"Ik had liever opnieuw het niveau gehaald van tijdens mijn eerste wedstrijd (Clayton haalde toen een gemiddelde van ruim 112), maar wedstrijden als deze, waarin het iets minder vlot loopt, moet je ook kunnen winnen. Dan komt het aan op karakter en doorzettingsvermogen en dat heb ik vandaag zeker getoond. Vooral scorend was ik vandaag echter duidelijk minder dan in mijn vorige wedstrijd."

Clayton bewaart natuurlijk bijzonder goede herinneringen aan dit toernooi. In 2021, toen nog in de 'oude' versie van de Masters, was dit de eerste major die hij won in zijn carrière. Clayton versloeg toen in de finale Mervyn King met 11-8. "Dit toernooi betekent inderdaad bijzonder veel voor mij. Ik zou het dolgraag nog eens winnen, al is het nu uiteraard een heel ander format. Een makkelijke opgave wordt dat niet, er zitten immers nog veel goede spelers in het toernooi, maar het is zondag en ik ben nog steeds van de partij."

Als Clayton een tweede triomf wil boeken op de Masters moet hij eerst nog wel voorbij ene Luke Littler, zijn tegenstander in de kwartfinales. "Luke is een fenomeen, wat hij op jonge leeftijd al heeft gepresteerd is uitzonderlijk knap", aldus Clayton.

"Maar ik kijk enkel naar mezelf en weet dat ik het niveau heb om van hem te winnen. Dan moet ik wel zo spelen als tijdens mijn openingswedstrijd."