"Ik wil gewoon een dartsspeler zijn" - Luke Littler hoeft al die aandacht niet

In de Londense O2 Arena worden morgenavond de play-offs van de Premier League Darts afgewerkt. Luke Littler, die het toernooi vorig jaar wist te winnen, neemt het in de halve finales op tegen Gerwyn Price. Mits winst zal de aandacht voor Littler nog toenemen, iets waar hij het toch wat moeilijk mee heeft, zo gaf hij aan in een gesprek met Online Darts.

Littler domineerde deze jaargang van de Premier League Darts, 'The Nuke' won maar liefst zes speeldagen en eindigde als eerste in de stand met 45 punten. Dat zijn er elf meer dan zijn dichtste achtervolger Luke Humphries. Nummers drie en vier, Nathan Aspinall en Gerwyn Price, volgen op respectievelijk 19 en 21 punten. Nooit eerder was het verschil zo groot.

De Premier League Darts was vorig jaar de eerste PDC-major die Littler wist te winnen. In de finale versloeg hij toen Luke Humphries met 11-7. "Dit is de eerste major die ik moet verdedigen", zegt Littler. "Dat zorgt uiteraard voor wat extra druk, maar daar kan ik wel mee omgaan."

De 18-jarige Engelsman is inmiddels uitgegroeid tot een echte superster en daar valt geen ontkomen aan. "Iedereen neemt foto's van me, zelfs als ik naar de winkel ga of naar een feestje. Bij andere spelers zoals Michael van Gerwen en Luke Humphries zie ik dat veel minder. Het lijkt soms wel alsof ik opgejaagd wild ben en iedereen wat van wel wilt. Eigenlijk wil ik gewoon een dartsspeler zijn, zonder al die aandacht."

Voor de winnaar van de Premier League Darts ligt 275.000 pond klaar, de verliezer van de finale ontvangt nog altijd 125.000 pond. Littler is van de vier deelnemers aan de play-offs de enige die de Premier League Darts al eens wist te winnen, de andere drie (Humphries, Aspinall en Price) verloren allemaal één finale.