"Ik wil nog voor de WK-start nummer één zijn op de wereldranglijst" - Luke Littler blaakt van ambitie na triomf op World Matchplay

Luke Littler schreef afgelopen weekend opnieuw geschiedenis. De 18-jarige Engelsman werd de jongste winnaar ooit van de World Matchplay door in de finale James Wade met 18-13 te verslaan. Door deze zege komt Littler ook opnieuw een stap dichterbij de nummer één positie op de wereldranglijst, die momenteel nog in handen is van Luke Humphries.

Voor Littler was het nog maar de tweede keer dat hij deelnam aan de World Matchplay. Vorig jaar verloor hij bij zijn debuut in de openingsronde tegen Michael van Gerwen. Dit jaar was het dus wel prijs voor 'The Nuke', die een heel toernooi lang de hoge gemiddeldes opstapelde en in de finale de kroon op het werk zette.

Littler realiseerde zo ook de 'Triple Crown', zijnde het winnen van het WK Darts, de Premier League Darts en World Matchplay, de drie grootste toernooien op de dartskalender. Slechts vier spelers - Phil Taylor, Michael van Gerwen, Gary Anderson en Luke Humphries, deden hem dit voor. Allemaal waren ze echter een stuk ouder dan Littler toen ze dit huzarenstukje realiseerden.

Dankzij zijn zege verkleinde Littler zijn achterstand op nummer één Humphries naar iets minder dan 300.000 pond. "Er ligt veel druk op Humphries om die nummer één positie vast te houden", zegt Littler. "Niemand wil die plaats immers zomaar uit handen geven."

"Ik jaag al achttien maanden op hem en nu krijg ik hem stilaan in zicht. Indien hij de komende maanden niet zijn prijzengeld van de voorbije maanden verdedigt, dan kan ik hem voor het WK nog inhalen. Dat is zeker een doel voor mij, al zal ik niet verbaasd zijn als Humphries de komende maanden wél sterk presteert."

De komende grote afspraak is de World Grand Prix, die van 6 tot en met 12 oktober plaatsvindt in Leicester. Vorig jaar werd dit toernooi gewonnen door Mike De Decker, die in de finale met 6-4 te sterk was voor Humphries.