(VIDEO) ''Ik wist van tevoren dat hij nogal extravert was'' - Niko Springer zag zijn tegenstander alles uit de kast halen om publiek te bespelen

Niko Springer maakte donderdagavond zijn debuut op het wereldkampioenschap darts, waar hij het in zijn eerste ronde opnam tegen Scott Williams. De jongen uit Meenz slaagde er niet in om deze wedstrijd te winnen. Hij verloor met 1-3 in sets van Shaggy.

Maar met een gemiddelde van 98,92, zeven 180-ers en elf 140-ers liet Springer zich goed zien. Ondanks deze prestaties onthulde hij na afloop in de persconferentie dat hij niet zo kalm was als hij leek te zijn.

“Natuurlijk was ik erg opgewonden voor de wedstrijd - het was de eerste keer dat ik speelde,” zei hij. “Ik was gisteren (woensdag, red.) hier in de hal en kreeg een beetje een gevoel voor de sfeer. We waren de hele tijd backstage en gingen naar buiten toen Christian Kist zijn negendarter gooide. Ik kon praktisch het hele volume horen en was natuurlijk eerst een beetje geschokt. Ik had gehoord dat het al heel hard was, maar ik realiseerde me niet dat het zo hard was.”

Op het podium vond de Duitser het volume echter heel anders dan in de zaal. “Maar ik moet zeggen dat ik het op het podium niet zo extreem luid vond. Het was eigenlijk hetzelfde als tijdens de European tour. Een tikje luider natuurlijk - kleine zaal, veel mensen erin,” zo vergeleek hij.

“Over het algemeen was het belangrijk voor me dat ik mezelf goed verkocht, dat ik mijn niveau van de trainingen mee kon nemen naar de wedstrijd. Ik denk dat ik daar bij vlagen in geslaagd ben'', vervolgde hij. In de derde set miste Springer twee keer nipt de bullseye om de leg te winnen. “Ik sta er niet om bekend dat ik de bull heel vaak raak, maar vier of vijf darts waren heel dichtbij,” zei Springer daarover. ''Natuurlijk had ik graag verder gekomen, maar misschien lukt dat volgend jaar of het jaar erna. Ik denk dat ik nog een lange weg te gaan heb en ik geniet zeker van het moment, ook al heb ik het momenteel moeilijk.”

Tijdens de wedstrijd speelde Williams met het publiek, maakte grapjes en gooide zelfs een no-look 180. Als Williams dacht dat hij Springer hiermee kon beïnvloeden, dan is dat niet gelukt. “Ik merkte het zeker. Ik vond het een beetje extreem, vooral in de eerste twee legs, maar ik heb geleerd van de afgelopen jaren (in zijn wedstrijden op de European Tour, red.) en toen bleef ik tegen mezelf zeggen: 'Blijf bij jezelf en bemoei je niet met spelletjes. Ik wist van tevoren dat hij nogal extravert was. Natuurlijk was ik daar van tevoren op voorbereid. Daarom stoorde het me niet echt en ging vooral de eerste zin heel goed. Dus ik denk dat er een reden is waarom hij op het podium bleef tijdens de pauze.''

Het jonge Duitse talent staat nu ook hoog aangeschreven bij dartsvolgers en wordt daar gezien als een speler die een grote toekomst tegemoet gaat bij de PDC. Iets wat Springer al heeft gemerkt. “Ik hoor vaak dat ik op de een of andere manier het grootste Duitse talent ben of zo. Het is natuurlijk heel leuk om dat te horen, het is voor mij ook zo'n bevestiging. Ik waardeer het echt,” reageert hij op deze status.

Desondanks blijft Springer nuchter. “Uiteindelijk raakt het me niet zoveel,” zei hij. “Je moet natuurlijk zeggen dat ik nu nieuw ben in het hele circuit. Natuurlijk kunnen er op een gegeven moment critici zijn die iets bekritiseren, maar op dit moment ben ik eigenlijk in staat om de druk te negeren. Natuurlijk wist ik niet hoe het vandaag zou zijn, het hele gebeuren. Natuurlijk is er de afgelopen weken veel gebeurd met de media en alles. Ik maak me niet echt zorgen over de toekomst. Ik ben gewoon opgewonden om te zien wat er voor mij in het verschiet ligt. Druk van buitenaf heeft me nog nooit gestoord.”

Springer eindigde de Development Tour Order of Merit op de tweede plaats en verdiende daarmee een Tour Card voor de komende twee jaar. In tegenstelling tot de afgelopen jaren, toen Springer deelnam aan de Q-School maar zijn deelname voortijdig annuleerde voordat hij de Tour Card kon krijgen, zal hij deze nu accepteren en op de Pro Tour te zien zijn.

“Ik ben zeker van plan om de hele Tour te spelen,” zei Springer die uitlegde waarom hij de afgelopen jaren de boot afhield. ''Ik zal minder gaan werken. Ik wilde dat lange tijd niet accepteren. Het was altijd belangrijk voor me: school, training - en dan heb ik nog tijd voor darts. Daarom was het voor mij belangrijk om dit jaar nu gewoon mee te pakken, om alles praktisch af te kunnen ronden. Ik denk dat ik de juiste stap heb genomen en dat is het belangrijkste. Daarom zei ik dat ik volgend jaar parttime zou gaan. Ik wil nog steeds die zekerheid hebben, gewoon voor mezelf. Op die manier kan ik de druk een beetje van mezelf afhalen en toch alles proberen om me te meten met de besten ter wereld. Ik ben nog jong, ik heb niets te verliezen.”