"Ik wou dat ik die dubbel twaalf had gemist" - Gian van Veen gooit negendarter, maar verliest finale tegen Luke Littler

De droom van een eerste titel op de European Tour spatte uiteen, maar toch zal het weekend in Polen nog lang in het geheugen gegrift staan van Gian van Veen. De jonge Nederlander gooide in de finale van een toernooi van de PDC European Tour een fenomenale negendarter tegen Luke Littler, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats. Na afloop was Van Veen openhartig over het moment dat zowel magisch als kostbaar bleek.

Van Veen begon sterk aan de eindstrijd op de Poland Darts Open en schreef direct geschiedenis door zijn eerste negendarter ooit op een televisiepodiumpodium te produceren. Met twee perfecte 180’ers en een 141-finish via triple 20, triple 19 en dubbel 12 liet hij het publiek in Polen ontploffen van enthousiasme. Toch keek hij na afloop met gemengde gevoelens terug op dat absolute hoogtepunt.

“Ik wou dat ik die dubbel 12 had gemist!” grapte Van Veen met een wrange glimlach. “Natuurlijk ben ik heel blij met die negendarter, maar volgens mij zag iedereen dat ik in de twee of drie legs daarna niet goed was.”

De Nederlander gaf toe dat de ontlading na zijn perfecte leg groter was dan hij had verwacht. “Ik was zó enthousiast over die negendarter – mijn eerste op het podium – en dat heeft me vandaag waarschijnlijk de zege gekost,” analyseerde hij eerlijk. “Je zit zó in dat moment. Het publiek gaat uit z’n dak, je tegenstander feliciteert je, en zelf probeer je ook te beseffen wat je net hebt gedaan. Daarna moet je eigenlijk meteen weer focussen, maar dat lukte me niet goed genoeg.”

Zijn tegenstander Littler, huidig nummer één van de wereld, liet zich niet uit het veld slaan door het perfecte spel van Van Veen. Integendeel, de Engelsman schakelde juist een tandje bij. Van Veen had daar na afloop alleen maar respect voor.

“Eerlijk is eerlijk: alle credits voor Luke. Zoals hij zelf zei, gaf die negendarter hem juist extra motivatie. Zo leest hij de wedstrijd, en daarom is hij ook de nummer één van de wereld.”

Voor Van Veen was het opnieuw een verloren finale, iets wat hem zichtbaar frustreert. De talentvolle darter stond de afgelopen periode vaker in een eindstrijd zonder die winnende stap te kunnen zetten. “Natuurlijk baal ik enorm van het resultaat,” gaf hij toe. “Ik begin het een beetje zat te worden om finales te verliezen. Maar het hoort bij het spel. Je moet dit soort momenten ook meemaken om uiteindelijk sterker terug te komen.”

Toch overheerste, ondanks de teleurstelling, ook trots. Van Veen speelde een ijzersterk toernooi, versloeg meerdere toppers en liet zien dat hij op het hoogste niveau thuishoort. “Als je het in perspectief zet, mag ik ook gewoon blij zijn dat ik weer een finale heb gehaald,” besloot hij. “Het was een geweldig weekend. Ik heb mooie dingen laten zien en weer stappen gezet.”

De European Tour 2026 gaat verder in het weekend van 13, 14 en 15 maart, dan wordt in Göttingen de European Darts Trophy afgewerkt.