"Ik zal mijn plaats aan de top zeker niet zomaar afstaan" - Luke Humphries na nieuwe toernooizege

Luke Humphries heeft opnieuw een blinde vlek op zijn palmares weggewerkt. 'Cool Hand Luke' heeft immers voor het eerst in zijn carrière een toernooi van de World Series of Darts gewonnen. De 29-jarige Engelsman versloeg in de finale van de New Zealand Darts Masters Damon Heta met 8-2;

Voor Humphries werd het een lange dag met drie opeenvolgende wedstrijden. In de kwartfinales was hij met 6-4 te sterk voor Michael Smith en in de halve finales won hij na een bijzonder spannende wedstrijd met 7-6 van Luke Littler. In de finale volgde dan misschien wel zijn 'makkelijkste' zege tegen Heta. "Ik ben enorm moe, dat voelde ik eigenlijk al in de halve finale. In die halve finale tegen Luke Littler had ik bovendien last van de wind op het podium. Pas nadat ik mijn flights heb vervangen ging het beter. Ook Littler had overigens last van de wind, hij heeft tijdens de wedstrijd de punten van zijn pijlen vervangen. In de finale heeft mijn ervaring me enorm geholpen, voor Damon was dat toch anders omdat hij het niet gewend is om grote finales te spelen, al speelde hij zeker een goede wedstrijd", zegt Humphries.

Humphries won de voorbije twaalf maanden diverse grote toernooien en werkte zich op tot de nummer één op de wereldranglijst. Op de World Series of Darts-toernooien was het echter tot dit weekend wachten voor hij ook daar een toernooizege pakte. “Mijn prestaties op de World Series waren de afgelopen twee jaar niet op het niveau dat ik wilde, en ik was vandaag nog steeds niet op mijn best, maar ik was goed genoeg. Ik voel me zo gelukkig en bevoorrecht om hier te zijn. Het publiek de afgelopen dagen was fantastisch en mijn vader en ik hebben echt genoten van onze tijd hier. Het is een geweldige reis geweest, ik heb geweldige dingen beleefd en ik kijk ernaar uit om volgend jaar terug te komen.”

Vooraf zei Humphries dat majors voor hem veel belangrijker zijn dan de World Series of Darts. "Daar blijf ik ook bij, deze World Series-toernooien tellen immers niet mee voor de ranking. De majors zijn en blijven dan ook mijn absolute prioriteit. Maar ik wil graag zoveel mogelijk winnen en ben dus uiteraard heel tevreden met deze titel."

Humphries kwam ook nog even terug op zijn beklijvende zege tegen Littler in de halve finale. "Hij is nog heel jong, maar Littler heeft zeker het potentieel om binnen dit en vijf jaar de beste speler ter wereld te worden. Je krijgt echter niets cadeau in deze sport en ondanks het feit dat hij boordevol talent zit zal ook hij keihard moeten blijven werken om aan de top te blijven en grote toernooien te winnen."

"Luke is echter een geweldige kerel en ik heb er wel vertrouwen in dat goed komt met hem. Maar één ding is zeker, ik zal het hem niet makkelijk maken en ben niet van plan om mijn plaats aan de top zomaar af te staan. Wie me wil verslaan zal heel goed moeten spelen."