''Ik zette mezelf onder zoveel druk'' - Nerveuze Stephen Bunting ontsnapt aan vroege exit op Winmau World Masters

Stephen Bunting moest een uiterste inspanning leveren om William Borland te verslaan op de openingsdag van de Winmau World Masters. 'The Bullet' stond twee sets achter, maar het kwam alsnog goed voor de man die vorig jaar de titel pakte in Milton Keynes.

Bunting trotseerde een zinderende start van Borland om verder te komen na een thriller van vijf sets. De Schotse darter won de eerste set met 2-0 door 120 en 64 uit te gooien, en trok vervolgens de tweede set naar zich toe met een fraaie 170 finish.

Daarna halveerde Bunting de achterstand voordat Borland een 1-0 voorsprong nam in set vier. Bunting maakte 1-1, alvorens de Engelsman op knappe wijze een beslissende set afdwong met een 11-darter. Beide mannen hielden daarna hun eigen leg in de vijfde set, waarna Bunting de zege over de streep trok met een 65 finish in de beslissende leg.

“Ik voelde me erg nerveus vanavond. Ik zette mezelf onder zoveel druk,” erkende Bunting na afloop in gesprek met de PDC. “Ik weet hoe goed Willie is, maar tegelijkertijd weet ik hoe goed ik kan zijn en ik heb het gevoel dat ik nu echt in het toernooi zit.''

Dat de darter uit St Helens nu toch door is naar de volgende ronde, zorgt voor de nodige opluchting. “Ook al voelde ik me niet op mijn gemak, toch was ik in staat om over de streep te komen en dat is een enorm positief punt voor mij.”

Zaterdag mag Bunting terugkeren op het podium van de Arena MK in Milton Keynes. Dan speelt 'The Bullet' in de tweede ronde van de Winmau World Masters tegen Peter Wright, een herhaling van de kwartfinale op het WK Darts toen Bunting aan het langste eind trok. Wright won in de eerste ronde van dit toernooi met 3-2 in sets van Kevin Doets.