“Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik niet verder had willen komen” - Ricardo Pietreczko toch ‘tevreden’ met debuut op World Grand Prix

Ricardo Pietreczko lijkt weer op de weg terug na een moeizame periode. 'Pikachu' moest bij de Hungarian Darts Trophy in september tijdens zijn partij tegen Ross Smith de wedstrijd opgeven vanwege een handblessure. Daarna volgden drie tegenvallende wedstrijden, maar de laatste week is Pietreczko weer goed in vorm.

Hij verdiende 3500 pond aan prijzengeld bij het Pro Tour-drieluik in Wigan begin oktober en haalde vervolgens bij zijn debuut op de World Grand Prix de tweede ronde. Achteraf kon Pietreczko tevreden terugkijken op dit resultaat.

“Natuurlijk zou ik liegen als ik zou zeggen dat ik niet graag verder was gekomen. Toch ben ik heel blij met mijn prestatie en het resultaat,” schreef Pietreczko op Instagram. De Duitse darter begon het toernooi maandagavond met een zwaarbevochten 2-1 overwinning op Raymond van Barneveld. In het duel met wereldkampioen Luke Humphries zette Pietreczko opnieuw een sterke prestatie neer, maar verloor met 3-1 in sets van de nummer één van de wereld.

“Vooral de wedstrijd tegen Luke was erg leuk en ik kijk uit naar de volgende Players Championship-toernooien,” zei de Duitser, die zijn deelname aan de vloertoernooien volgende week bevestigde. Omdat Pietreczko momenteel 81e staat op de Players Championship Order of Merit, zullen de laatste vier toernooien van het jaar beslissen over zijn kwalificatie voor de Players Championship Finals. “Zoals altijd zal ik alles geven,” schrijft Pietreczko in zijn bericht.

Het ontmoeten van Luke Humphries op 's werelds grootste podia wordt langzaam maar zeker een gewoonte voor Ricardo Pietreczko. Tijdens het wereldkampioenschap darts van afgelopen jaar hadden de twee spelers een epische krachtmeting toen Pikachu op een gegeven moment met 3-1 leidde, maar de zege alsnog met 4-3 aan de uiteindelijke wereldkampioen moest laten. Op de World Matchplay kwamen ze elkaar opnieuw tegen. Pietreczko noteerde toen een gemiddelde van 101, maar de winst ging met 10-4 naar een ontketende Humphries.

Pietreczko nam echter revanche in de halve finale van de Flanders Darts Trophy 2024. Met 7-4 en een uitstekend gemiddelde van 105 kwam hij als winnaar uit de strijd tegen Humphries. “Ricardo speelde een fantastische wedstrijd, het was een geweldig duel en ik heb er echt van genoten. Ik speel graag tegen Ricardo, we hebben altijd epische wedstrijden. Hij is een geweldige jongen,” sprak Humphries zijn waardering uit voor zijn Duitse tegenstander tegenover Online Darts na hun duel in de tweede ronde van de World Grand Prix.

Naast de eerder genoemde Players Championship-toernooien op 15 en 16 oktober, keert Pietreczko het weekend erna terug op het podium van de European Tour tijdens de Czech Darts Open. Pikachu zal ook in actie komen tijdens de volgende PDC-major, de European Championship in Dortmund.

Pietreczko moet nog proberen kwalificatie te bemachtigen voor de Grand Slam of Darts en Players Championship Finals, maar is wel al verzekerd van deelname aan het WK Darts in Londen.