''In topvorm kan hij door niemand gestopt worden'' - Russ Bray ziet een Michael van Gerwen in topvorm als gevaar voor iedereen

Nu de loting is bevestigd, neemt de spanning en verwachting voor het komende WK Darts weer toe. Hoewel de legendarische scheidsrechter Russ Bray dit jaar niet werkzaam aanwezig zal zijn op Ally Pally, volgt 'The Voice of Darts' de sport nog op de voet en heeft hij zijn licht laten schijnen op de komende editie.

De eerste naam die wordt genoemd is de verliezend finalist van vorig jaar, Luke Littler, die sinds zijn opkomst in het Alexandra Palace afgelopen december een enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt door onder meer de Premier League Darts en Granad Slam of Darts te winnen. Kan 'The Nuke' het afmaken met een eerste wereldtitel?

“Littler is zeker een kanshebber'', analyseert Bray, die vorig jaar de WK-finale tussen Littler en Luke Humphries leidde. “Hij is echter nog jong en hij zal nu onder een ander soort druk komen te staan. Vorig jaar op het wereldkampioenschap genoot hij ervan de underdog te zijn. Nu is hij een van de favorieten. Dus hij heeft een doelwit op zijn rug en een ander soort druk om mee om te gaan'', zegt hij tegen The Sun.

In de loop van zijn debuutjaar op tour heeft Littler echter steeds bewezen dat hij met druk kan omgaan. “Hij heeft altijd een kans door de manier waarop hij gooit,” merkt Bray op, voordat hij zijn aandacht richt op de titelverdediger, Luke Humphries, de andere grote favoriet en de winnaar van de Players Championship Finals. “Hij is enorm consistent, al deed hij het niet al te best bij de Grand Slam. Maar ik denk echt dat hij zijn tweede wereldtitel op rij kan pakken. Hij zou mijn keuze zijn'', voorspelt Bray.

“Ik denk dat Luke Humphries back-to-back wereldkampioen wordt,” herhaalt de legendarische scheidsrechter vervolgens. “Dark horse? Anders dan Littler zeg ik MVG (Michael van Gerwen red.). Hij heeft (dit seizoen, red.) echter niet gedaan wat hij kon en echt te weinig gepresteerd. Maar als Michael van Gerwen in topvorm is, dan kan hij door niemand gestopt worden, zo simpel is het.''