INTERVIEW | “Ik ga naar het WK om het te winnen” - Ricardo Pietreczko durft stout te dromen in aanloop naar terugkeer in Ally Pally

Na een spectaculair debuut op het wereldkampioenschap vorig jaar keert Ricardo Pietreczko terug naar de Ally Pally als een van de Duitse kanshebbers op het WK Darts 2025. De Duitse media, waaronder Dartsnews.de, spraken met de 30-jarige darter in aanloop naar het wereldkampioenschap.

Pietreczko vatte zijn afgelopen seizoen samen, sprak over zijn handblessure en formuleerde een ambitieus WK-doel.

''Op het podium geweldig, op de vloer teleurstellend'', zo vat Pietreczko zijn afgelopen twaalf maanden samen. Hij maakte met zijn spel indruk op de grote toernooien, maar kon nauwelijks successen vieren op de Players Championship-toernooien. “Ik weet eigenlijk niet wat het verschil in mijn prestaties is, omdat ik altijd met dezelfde spullen speel,” zegt Pikachu.

Ondanks een wisselvallig jaar in het PDC-circuit is de Duitser vol zelfvertrouwen op weg naar Ally Pally. “Ik zeg altijd dat ik naar een toernooi ga om het te winnen - dat geldt ook voor het wereldkampioenschap. Als ik mezelf ten doel stel om misschien de derde ronde te halen en dan uit te vallen, dan hoef ik daar niet eens heen te gaan.” Op weg naar de grote droom van het winnen van de WK-titel wil Pikachu profiteren van de ervaring van zijn WK-debuut vorig jaar. “Ik zal waarschijnlijk wat meer ontspannen zijn en niet zo extreem nerveus als vorig jaar. Natuurlijk verwacht ik weer wat Duitse fans, dus ik wil goed presteren,” zegt Pietreczko ambitieus.

De Duitser leverde vorig jaar ook een spectaculaire prestatie op het WK Darts, toen hij met een voorsprong van 3-1 in sets dichtbij een stunt was tegen Luke Humphries. Uiteindelijk verloor de Duitser met 4-3 van de latere wereldkampioen. “Ik zeg altijd gekscherend dat ik wereldkampioen zou zijn geworden als ik die wedstrijd had gewonnen. Maar het is natuurlijk een stimulans voor je carrière als je Luke Humphries bijna verslaat op het wereldkampioenschap. Het gaf me een echte duw in de rug, wat je kon zien aan het feit dat ik meteen doorging naar de halve finales op het eerste Euro Tour-evenement van het seizoen.”

Pietreczko opent zijn WK-campagne dit jaar in de avondsessie op 17 december. Om te beginnen zal Pikachu het opnemen tegen de Chinese qualifier Xiaochen Zong. “Ik geloof dat geen enkele speler onderschat mag worden op het WK, omdat alle deelnemers hun kwalificatie hebben verdiend. Maar normaal gesproken zou deze taak niet al te veel problemen moeten opleveren, dus ik kan al vooruit kijken,” aldus de 30-jarige.

In een mogelijke tweede ronde zou Pietreczko het op 23 december moeten opnemen tegen Gian van Veen, een van de best presterende spelers op de PDC Pro Tour. Pietreczko stond dit jaar grote delen van het jaar in de top 32 van de Order of Merit en leek een bye te krijgen in de eerste ronde van het WK Darts, maar door de sensationele major-prestaties van Ritchie Edhouse, Martin Lukeman en Mike de Decker is Pietreczko naar de 34ste plek gezakt. “Maar dat heb ik snel achter me gelaten en ik sta er niet meer bij stil,” verduidelijkt Pikachu.

In plaats van stil te staan bij het verleden, concentreert Pietreczko zich liever in het heden op de voorbereiding op zijn tweede PDC-WK. “In principe oefen ik momenteel meer dan ooit tevoren en speel ik veel toernooien op mijn Scolia, maar ik heb er geen vast plan of ritme voor. Vandaag ben ik opgestaan en heb ik een beetje Grand Turismo gespeeld op mijn Playstation. Als ik zin heb, ga ik meteen trainen, zo niet, dan speel ik wat meer,” zegt een doorgaans ontspannen Pietreczko, die dit jaar ook op een ongebruikelijk schema rekent: ”Vlak voor het wereldkampioenschap neem ik deel aan een groot softdartstoernooi in de buurt van Frankfurt. Ik speel daar op 13 en 14 december en dan vertrekt mijn vlucht naar Engeland op de 15e. Dat werkte vorig jaar goed met precies hetzelfde toernooi, dus ik doe het weer,” legt Pietreczko uit, die bekend staat om zijn harde werken en deelname aan regionale en nationale toernooien.

Zelfs Pietreczko's blessurezorgen, waardoor hij tegen het einde van het laatste seizoen van de European Tour uit de roulatie moest en zich moest terugtrekken uit zijn wedstrijd tegen Ross Smith op de Hungarian Darts Trophy, zullen Pikachu's trainings- en toernooischema niet verstoren. “Experts hebben naar de blessure gekeken, maar konden niet ontdekken waar de pijn vandaan kwam. In ieder geval is alles nu in orde.”

Tijdens de persconferentie sprak Pietreczko niet alleen over het komende wereldkampioenschap, maar keek hij ook vooruit naar het komende seizoen 2025. Aangezien Gabriel Clemens £100.000 aan prijzengeld te verdedigen heeft op het wereldkampioenschap van dit jaar, zou er een wisseling van de wacht kunnen plaatsvinden in het Duitse team op de World Cup of Darts 2025. Volgens de Live Order of Merit, waarbij het te verdedigen prijzengeld er al af is gehaald, zou Pietreczko Clemens inhalen om de nieuwe Duitse nummer twee te worden en samen met Martin Schindler deel te nemen aan het koppeltoernooi. “Ik heb dat eigenlijk een beetje in mijn achterhoofd omdat het mijn doel is om een keer de World Cup of Darts te spelen. Een team vormen met Martin, die net als ik uit Berlijn en omgeving komt, zou heel wat zijn.”