INTERVIEW - Van Barneveld ziet jongensdroom in vervulling gaan: 'Het was fantastisch om te doen'

De vijfvoudig wereldkampioen verblijft momenteel in Brisbane, waar dit weekend een World Series-toernooi op het programma staat. Na een bezoek aan de Grand Canyon in juli, besloot Van Barneveld om samen met zijn manager Jaco van Bodegom een andere natuurfenomeen te bezichtigen. Samen namen ze een kijkje in het grootste koraalrif ter wereld.

''Dit was een mooie kans om The Great Barrier Reef een keer te bezoeken. Dat was altijd al een droom geweest en dat is dan mooi aan de World Series dat je die droom waar kunt maken. Het was fantastisch om te doen'', vertelt Van Barneveld aan Dartsnieuws.com.

Van Barneveld genoot met volle teugen van zijn bezoek aan de The Great Barrier Reef. Voorafgaand aan zijn duikavontuur moest 'Barney' nog wel een ongelukje verwerken. ''Ik maakte een lelijke smakker doordat ik met flippers liep naar de plek waar we het water in moesten. Maar in het water was fantastisch.''

[caption id="attachment_22896" align="alignnone" width="350"] Foto: Raymond van Barneveld[/caption]

Na een dag vol ontspanning is het vizier echter gericht op de Brisbane Darts Masters. Aankomend weekend wordt het laatste World Series-toernooi tijdens de trip in 'Down Under' gespeeld. Van Barneveld kwam eerder deze maand in actie in Auckland en in Melbourne. Tijdens de Auckland Darts Masters wist de Nederlander de finale te halen, waarin hij verloor van Michael van Gerwen.

In Brisbane wacht een Australische qualifier in de eerste ronde. De vijfvoudig wereldkampioen werd bij de loting gekoppeld aan Gordon Mathers. De Australiër kwam in december nog in actie op het WK Darts in Londen.

Tijdens de twee toernooien in Auckland en Melbourne werd telkens een PDC-speler uit het toernooi gewipt door één van de lokale qualifiers. In Auckland werd Michael Smith verslagen door Mark McGrath, terwijl Kyle Anderson verrast werd door Damon Heta. Van Barneveld waakt ervoor dat hij het volgende slachtoffer is.

''Je kan tegenwoordig niemand meer onderschatten, maar je merkt toch dat je in je voorbereiding nonchalanter word. Op het podium is het soms moeilijk om te schakelen. Je wilt dolgraag je beste spel laten zien maar mij lukt dat vaak het beste tegen de absolute top.''

Toch is 'Barney' positief over zijn huidige vorm. Zeker gezien het feit dat hij onlangs met een nieuw setje pijlen is gaan spelen. Deze switch moet ervoor zorgen dat Van Barneveld in het najaar optimaal kan presteren op de televisietoernooien.

''Mijn vorm zit er wel aan te komen, maar het moet constanter. Ik gooi natuurlijk nog niet zo lang met mijn nieuwe pijlen, al moet ik zeggen dat ik ze heerlijk vind. In september heb ik meer tijd om echt met ze te gaan trainen. Want de belangrijke maanden komen eraan en dan wil ik er staan.''

[caption id="attachment_22394" align="alignnone" width="350"] Foto: Photosport NZ/PDC[/caption]

De afgelopen weken laait de discussie over het nut van de World Series weer op. Volgens tegenstanders zorgt dit circuit ervoor dat spelers minder scherp voor de dag komen op de belangrijke toernooien. In de twee weken voorafgaand aan de World Matchplay werden bijvoorbeeld World Series-toernooien in Las Vegas en Shanghai gespeeld.

Van Barneveld is het er mee eens dat de World Series een zware belasting is, maar kijkt vooral naar de positieve kanten van het circuit. De dartssport wordt op deze manier verder gemondialiseerd.

''Ik denk dat de World Series een mooie kans is om de sport overal onder de aandacht te brengen. Wanneer de interesse groeit op bepaalde continenten, komen daar ook meer mogelijkheden. Dan komen er meer spelers op het circuit, waardoor er ook meer grotere toernooien komen. Natuurlijk is het een zware belasting voor de spelers, maar het is voor een goed doel waar wij zelf ook van kunnen profiteren.''

''Het kan ook op andere manieren, maar het werkt nou eenmaal het beste wanneer iets op tv komt om maximale aandacht te krijgen. Dat doen ze bij de PDC perfect. Mensen moeten niet vergeten dat het voor iedereen achter de schermen ook ontzettend hard werken is.''

[caption id="attachment_22393" align="alignnone" width="350"] Foto: Photosport NZ/PDC[/caption]