"Ik denk eraan om de sport binnen te stappen en die over te nemen" - Vriend van Jutta Leerdam Jake Paul blaast vete met Gerwyn Price nieuw leven in en wil punt maken met carrièreswitch

De Amerikaanse influencer en bokser Jake Paul, vriend van de Nederlandse schaatsster Jutta Leerdam, heeft opnieuw voor opschudding gezorgd, dit keer in de dartswereld. Met een opvallende uitspraak liet hij weten dat hij ervan overtuigd is dat hij het zou kunnen opnemen tegen niemand minder dan voormalig wereldkampioen Gerwyn Price — en hem zelfs zou kunnen vernederen aan de oche.

Paul, die de bijnaam ‘The Problem Child’ draagt, staat bekend om zijn uitgesproken mening en provocerende uitspraken. Maar nu ging hij nog een stap verder dan voorheen. Waar hij eerder al zinspeelde op een bokswedstrijd tegen Price, suggereerde hij nu dat hij ook in darts meer dan zijn mannetje zou staan.

“Ja, maar ik zou hem niet willen vernederen,” zei Paul met een knipoog. “Maar ik denk erover om de sport binnen te stappen en gewoon over te nemen… Ik ben een jager en heb perfecte precisie.”

Het is niet de eerste keer dat de Amerikaan zich mengt in de wereld van topsport buiten zijn eigen discipline. Paul verwierf aanvankelijk wereldwijde bekendheid via YouTube, maar maakte later de overstap naar de bokssport. Daar vocht hij tegen verschillende grote namen en wist hij zichzelf te profileren als een serieuze — zij het controversiële — vechter.

Zijn eerdere uitspraken over een mogelijke bokswedstrijd met Price zorgden al voor de nodige reacties. De Welshman, zelf ook niet verlegen om een controversiële uitspraak, liet destijds weinig heel van dat idee. Price maakte duidelijk dat hij weinig waarde hecht aan de bokskwaliteiten van Paul en verwacht dat een eventueel gevecht snel beslist zou zijn. “Hij is een YouTuber, geen vechter, toch?” reageerde 'The Iceman' scherp. “Ik denk dat het met één klap voorbij zou zijn. Knock-out. Het zou zonde van het geld zijn voor mensen om te kijken.”

De voormalig wereldkampioen ging zelfs nog een stap verder door zijn dominantie te benadrukken, zeker wanneer hij in eigen land speelt. “Hij zal me nooit verslaan in Wales. Niemand verslaat mij in Wales,” klonk het zelfverzekerd.

Toch blijkt dat de woorden van Price niet onopgemerkt zijn gebleven. Volgens de darter heeft Paul hem na die uitspraken zelfs persoonlijk benaderd. “Hij heeft het gezien en me een bericht gestuurd,” onthulde Price. “Hij zei: ‘Kom naar Griekenland, man. Noem gewoon een bedrag.’ Ik weet niet eens waarom hij in Griekenland is.”

Hoewel een daadwerkelijke clash — zowel in de ring als op het dartbord — voorlopig nog toekomstmuziek lijkt, zorgen de uitspraken van Paul opnieuw voor veel reuring. In een sport waar precisie, mentale kracht en jarenlange training essentieel zijn, wordt zijn zelfvertrouwen door velen met een flinke korrel zout genomen.

Toch valt niet te ontkennen dat Paul een meester is in het genereren van aandacht. Of het nu gaat om boksen of darts, zijn naam zorgt steevast voor discussie. En misschien is dat precies waar hij op uit is: het uitdagen van gevestigde namen en het opzoeken van de grenzen tussen sport en entertainment.