Jack Sheppard en Jonny Tata pakken titels bij DPNZ ProTour in Nieuw-Zeeland

Jack Sheppard en Jonny Tata hebben hun eerste DPNZ ProTour-titels van het seizoen veroverd tijdens het dartsweekend in Nelson, Nieuw-Zeeland op 26 en 27 april.

De jonge belofte Sheppard trapte het weekend af met winst in Event 5 op zaterdag. De 18-jarige schreef het toernooi op zijn naam na een 7-4 overwinning in de finale tegen Charles Hautapu. Onderweg naar de titel schakelde hij onder anderen vijfvoudig WK-deelnemer Ben Robb uit in de halve finale, nadat hij eerder in de kwartfinales een gemiddelde van 91 noteerde tegen Mark Cleaver. Sheppard begon het toernooi sterk met overtuigende zeges op Stu Irwin en Connor Nolan, na een ongeslagen groepsfase waarin hij Nick McGrane, Craig Osgood, Wayne McRae en Damien Unuka wist te verslaan.

Op zondag was het de beurt aan Jonny Tata om te schitteren. De voormalig World Series-deelnemer won Event 6 na een comeback tegen Nieuw-Zeelands nummer één Haupai Puha. Tata stond 4-3 achter, maar won vervolgens vier legs op rij om uiteindelijk met 7-4 de titel te pakken. Dankzij deze zege klom hij naar de vierde plaats op de DPNZ Order of Merit.

De 32-jarige Tata kende weinig problemen in de groepsfase en plaatste zich met vijf overwinningen op rij voor de knock-outfase. Na een wittewasse tegen Stephen Campbell in de laatste 16, versloeg hij Stu Irwin, Mark Cleaver en Jaymie-Hilton Jones, met indrukwekkende gemiddelden van respectievelijk 96 en 95 in de kwart- en halve finales.

Ondanks de nederlaag blijft Ben Robb de nummer één op de DPNZ Order of Merit, gevolgd door Cleaver, John Hurring en nu ook Tata. Hilton-Jones, die eerder het seizoen sterk begon met twee finales, zakte naar de vijfde plaats, terwijl Sheppard dankzij zijn doorbraakzege nu zesde staat.

Voor Mark Cleaver was het eveneens een belangrijk weekend: door zijn prestaties over de afgelopen twaalf maanden mag hij samen met Puha Nieuw-Zeeland vertegenwoordigen op de komende World Cup of Darts.

De DPNZ ProTour wordt vervolgd op 24 en 25 mei in Hamilton, waar Events 7 en 8 op het programma staan.

Charles Hautapu 5-3 Kayden Milne

Haupai Puha 5-3 John Hurring

Jack Sheppard 5-3 Mark Cleaver

Ben Robb 5-3 Jaymie Hilton-Jones

Charles Hautapu 6-2 Haupai Puha

Jack Sheppard 6-4 Ben Robb

Jack Sheppard 7-4 Charles Hautapu

Emilio Hovell-Grace 5-2 Scott Menzies

Haupai Puha 5-3 John Hurring

Jonny Tata 5-2 Mark Cleaver

Jaymie Hilton-Jones 5-3 Ben Robb

Haupai Puha 6-3 Emilio Hovell-Grace

Jonny Tata 6-2 Jaymie Hilton-Jones

Jonny Tata 7-4 Haupai Puha