"Jacques Nieuwlaat heeft me het meeste gesteund tijdens mijn schorsing" - Wessel Nijman lovend over bekende dartscommentator

Wessel Nijman draait na zijn schorsing inmiddels vlotjes mee op de Pro Tour. De 24-jarige Nederlander heeft vooral een woordje van dank voor Jacques Nieuwlaat.

Nijman werd in 2020 voor tweeënhalf jaar geschorst nadat hij een wedstrijd bewust had verloren tijdens de Modus Icons of Darts League, een online toernooi tijdens de coronapandemie. De jonge Nederlander gaf meteen zijn schuld toe en doordat hij zijn medewerking verleende aan het onderzoek werd hij niet zoals oorspronkelijk geëist werd vijf jaar, maar 'slechts' tweeënhalf jaar geschorst. Hij was dan wel verplicht om mee te werken aan een voorlichting van de spelersvakbond PDPA om andere spelers te waarschuwen voor de gevaren matchfixing.

"Tijdens mijn schorsing werd ik vooral begeleid door Jacques Nieuwlaat (dartscommentator bij Viaplay) van de spelersvakbond PDPA (Professional Darts Players Association)", zegt Nijman tegenover de podcast 'Double Top'. "Hij kiest niet echt een kant, maar je krijgt wel het gevoel dat hij aan jouw kant staat. Hij heeft me in die periode met alles geholpen en is de persoon aan wie ik het meeste heb gehad."

"Gelukkig zijn er weinig mensen die me hebben laten vallen. Mijn sponsor Target wel, al hebben zij mijn verhaald eigenlijk nooit echt gehoord, ze hebben gewoon een brief gestuurd om de samenwerking op te zeggen. Maar ik vind laten vallen eigenlijk een raar woord, de drie jaren ervoor hebben ze wel alles voor me gedaan. Maar ik was destijds de eerste speler die werd geschorst en ze wilden een voorbeeld stellen."

Naast Nieuwlaat kreeg Nijman ook steun van een bekende ex-darter. "Darryl Fitton heeft me van in het begin gesteund en gezegd dat ze me zouden sponsoren met Mission Darts (waar Fitton ambassadeur is)."

"Maar Darryl is ook gewoon een hele goede vriend van mij, ik kan hem voor alles bellen, hij staat elk moment van de dag voor je klaar. Toch ben ik niet meteen op zijn aanbod ingegaan, meteen na het begin van die schorsing had ik immers geen zin meer om te darten. Maar uiteindelijk ben ik natuurlijk enorm tevreden dat ik die kans heb gekregen", besluit Nijman.