James Wade kreeg branderige ogen van spierbalsem Dirk van Duijvenbode: ''Nog nooit zoiets meegemaakt''

James Wade trok vrijdagavond aan het langste eind in een tegenvallende wedstrijd tegen Dirk van Duijvenbode op het EK Darts. Wade gooide amper gemiddeld, Van Duijvenbode zelfs nog lager met een moyenne van 75 per beurt.

Van Duijvenbode bleek te kampen met een schouderblessure. Maar ook Wade bleek ergens hinder van te ondervinden. De 40-jarige Engelsman had last van de spierbalsem die Van Duijvenbode had gebruikt om de pijn aan zijn schouder te verminderen.

''Hij had een hoop 'deep heat' (soort tijger balsem maar dan in sprayvorm, red.) opgedaan en dat zorgde voor brandgevoel in mijn ogen tijdens de eerste drie á vier legs. Daarna raakte ik er aan gewend en vervolgens ging het vrij gemakkelijk. Ik heb oprecht nog nooit zoiets meegemaakt'', zei Wade na afloop tegen Online Darts.

Een aanwezige journalist merkte vervolgens op dat Wade weer blij oogt op het podium. Maar daar was de elfvoudig major-winnaar het niet echt mee eens. ''Ik heb pas gekeken naar hoeveel geld ik in de afgelopen vijf maanden heb verdiend. Waarom zou ik blij zijn? Ik ben helemaal niet tevreden met hoe dingen lopen. Overigens speel ik niet voor het geld, want in financieel opzicht zou ik het mij kunnen veroorloven om morgen nog te stoppen. Maar ik voel dat ik nog wat dingen kan bereiken in deze sport.''

Wade wacht een belangrijke periode waarin hij veel prijzengeld moet verdedigen. Twee jaar geleden haalde hij de halve finales op de Grand Slam of Darts en het WK Darts. 'The Machine' heeft zichzelf een duidelijk doel gesteld voor de komende maanden. ''Een toernooi winnen. Dat zou een enorme stap voorwaarts zijn. Dat zou mij ook helpen om weer omhoog te klimmen op de wereldranglijst.''

''Ik zie veel andere spelers de vruchten plukken van het harde werk dat ze geleverd hebben, slechts een paar van deze spelers zijn echt beter dan mij. Dan moet je denken aan Gerwyn Price, Michael van Gerwen, Luke Humphries en nog een paar. Ik vind mijzelf net zo goed als een aantal andere spelers die in de top staan. Maar ik heb mijn kansen gehad in de afgelopen twee jaren en die heb ik niet gepakt. Dat kan ik enkel mezelf kwalijk nemen'', aldus Wade.