James Wade vindt Luke Humphries een betere wereldkampioen dan Michael van Gerwen

James Wade boekte donderdagavond een comfortabele overwinning op Gerwyn Price om zich te plaatsen voor de kwartfinales op de World Grand Prix. 'The Machine' zegevierde met 3-0 in sets tegen de oud-wereldkampioen.

Hoewel dit toernooi op het lijf van Wade geschreven is, staat de linkshandige darter voor het eerst sinds 2014 in de kwartfinales van het dubbel-in dubbel-uit toernooi. In 2014 was Wade de verliezend finalist, terwijl hij het toernooi in 2007 en 2010 wist te winnen.

Na afloop kreeg Wade vragen over collega-darter Luke Humphries op zich afgevuurd. Anderson ketende eerder deze week een flinke discussie los door uit te halen naar de media. Volgens 'The Flying Scotsman' krijgt Humphries te weinig waardering en respect voor zijn prestaties.

Wade heeft een goede relatie met de regerend wereldkampioen. Hij heeft deze zomer nog samen getraind in Blackpool, in aanloop naar de World Matchplay. Deze band, onthulde Wade, heeft hem een uniek inzicht gegeven in hoe speciaal Humphries is.

“Ik ben een oude jongen en ik weet dat ik iemand als hem kan pushen. Het komt zelden voor dat je een generatiegenoot tegenkomt die zo speciaal is, en hij is zo speciaal'', zo verklaarde Wade na afloop.

De linkshandige darter kwam vervolgens met een reactie op de opmerkingen van Anderson. “Ik denk dat de pers hem (Humphries, red.) meer zou moeten promoten, want hij is verdomd goed,” zei Wade onomwonden, voordat hij zijn teleurstelling uitsprak over hoe de sport een kans laat liggen om een van zijn grootste talenten te promoten.

“In elke andere sport in de wereld zouden we hem grijpen en zeggen: 'Kijk eens naar deze jongen, hij is geweldig. Maar in plaats daarvan maken we andere mensen bekend die niet zo geweldig zijn en dat is best triest.”

Wade liet het daar niet bij. Hij voerde het debat naar een ander niveau en beweerde stoutmoedig dat Humphries misschien wel de op één na beste wereldkampioen is die de sport ooit heeft gezien.

“Ik ben niet iemand die iets om darts geeft. Maar als je kijkt naar de wereldkampioenen van de afgelopen 10 tot 15 jaar, kun je me iemand van hen noemen die zo'n ontwikkeling heeft doorgemaakt en heeft gedomineerd en toernooien heeft gewonnen zoals hij?” vroeg Wade scherp. “Ik denk eigenlijk dat hij een betere wereldkampioen is dan Michael [van Gerwen]. Ik denk dat hij waarschijnlijk betere dingen doet dan Michael, ook in een korte tijd.”

Hoewel hij de onmiskenbare kwaliteit van Van Gerwen erkent, benadrukt Wade dat wat Humphries nu doet iets buitengewoons is. “Michael [van Gerwen] is buitenaards, maar wat Luke [Humphries] op dit moment doet is magisch en daar krijgt hij niet genoeg waardering voor'', aldus Wade.