Jarenlang teamgenoten en nu rivalen: Wie gaat Josh Rock vergezellen op World Cup of Darts?

Van 2016 tot en met 2023 speelden Brendan Dolan en Daryl Gurney elk jaar samen op de World Cup of Darts. Één van hen zal het toernooi dit jaar thuis vanaf de bank moeten kijken.

Het is gebruikelijk dat de twee beste spelers van een land uitgenodigd worden voor de World Cup of Darts. Jarenlang waren Daryl Gurney en Brendan Dolan de twee beste spelers uit Noord-Ierland.

In 2022 was er echter de opkomst van de talentvolle Josh Rock, die in 2022 bovendien jeugdwereldkampioen werd. Omdat de wereldranglijst een ranking is gebaseerd op prestaties over een periode van 24 maanden, kwam hij in 2023 echter tekort om een plekje in het Noord-Ierse team af te dwingen.

Eind 2023 wist Rock echter zijn landgenoten te passeren op de wereldranglijst en sindsdien geldt 'Rocky' als de beste darter van Noord-Ierland. De 23-jarige darter gaat dit jaar zijn debuut maken op de World Cup of Darts.

Hij gaat daarbij dus gezelschap krijgen van Dolan of Gurney, die allebei al genoeg ervaring hebben op het landentoernooi. Dolan miste zelfs nog geen editie op de World Cup of Darts. 'The History Maker' was er al bij toen het toernooi in 2010 werd opgericht. Naast Dolan zijn enkel William O'Connor, Mensur Suljovic en Simon Whitlock tot nu toe bij alle edities aanwezig geweest.

Dolan ligt momenteel in poleposition om een team te vormen met Rock, maar de voormalig World Grand Prix-finalist zal alle zeilen bij moeten zetten om Gurney achter zich te houden. Er wordt nog één rankingtoernooi gespeeld voorafgaand aan de cut-off op 27 mei.

In het weekend van 24 tot en met 26 mei wordt de Dutch Darts Championship gespeeld in Rosmalen. Dolan heeft in de kwalificatierace een voorsprong van 500 pond op Gurney, wat dus betekent dat Dolan het resultaat van Gurney op de Dutch Darts Championship zal moeten evenaren om zijn landgenoot voor te blijven. Overigens is het ook mogelijk dat de twee Noord-Ieren in de eerste ronde van het Euro Tour-toernooi in Nederland tegenover elkaar komen te staan. De loting voor de Dutch Darts Championship wordt verricht op donderdag 23 mei.