"Je hebt er altijd vertrouwen in, maar je moet ook realistisch zijn" - Michael van Gerwen aan de vooravond van beslissende speeldag in Premier League Darts

Michael van Gerwen staat voor een helse opdracht wil hij alsnog de play-offs van de Premier League Darts bereiken. De 36-jarige Nederlander moet op de slotspeeldag in Sheffield de weektitel pakken, iets waar hij dit jaar nog geen enkele keer in slaagde.

Luke Littler, Luke Humphries en Gerwyn Price zijn al zeker van plaatsing voor de play-offs. Voor het vierde en laatste ticket gaat het nog tussen Nathan Aspinall en Van Gerwen. Voor Aspinall volstaat op de slotspeeldag een zege in de kwartfinales tegen Van Gerwen„ 'Mighty Mike' daarentegen moet de hele speeldag winnen om zich alsnog te plaatsen voor de play-offs. "Ik moet natuurlijk gas gaan geven, maar het zal heel, héél zwaar worden. Dat weet ik zelf ook wel", zegt Van Gerwen tegenover De Telegraaf.

"Dat is een beetje wat het is op het moment”, zegt hij. "Of ik er überhaupt nog wel vertrouwen in heb? Je hebt er altijd vertrouwen in, maar je moet buiten dat ook realistisch zijn, hè. Alles onder ogen zien. Daar kun je weer kracht uit putten om de schouders eronder te zetten en weer door te gaan.”

Van Gerwen lijkt de laatste tijd wat gelaten op het podium te staan. "Hij duurt me net effe een tikkeltje te lang op het moment"; zegt hij daarover. "In de Premier League Darts heb je geen tijd om dingen snel te veranderen. Dat maakt het heel lastig en heel zwaar. Dan is alles een enorme worsteling. Omdat je weet waartoe je in staat bent. Dat juist dat ongelooflijk frustrerend is? Klopt. Alleen moet je niet bij de pakken neer gaan zitten."

"Ik heb af en toe best heel goede legs, dan weer twee goeie beurten en vervolgens gooi ik er weer twee puddingbeurten achteraan" vervolgt Van Gerwen. "Dat je denkt: góh… Het zou makkelijk zijn als je dan ook weet waar het aan ligt. Maar het lijntje tussen winst en verlies is heel dun, vooral in van die korte wedstrijdjes (tot de 6 gewonnen legs, red.). Het kan zomaar in één keer goed vallen donderdagavond. Ik vind het altijd heel leuk als de Premier League Darts begint, maar vind het nog leuker als het klaar is. Dat ligt aan mezelf.”