"Je hebt het gevoel dat je constant op je hoede moet zijn" - Luke Littler krijgt onverwacht advies van tennisster Emma Raducanu

De snelle opkomst van Luke Littler brengt zowel positieve als negatieve kanten met zich mee. Dit is vergelijkbaar met de ervaring van tennisster Emma Raducanu na haar overwinning op de US Open in 2021.

Raducanu heeft sindsdien geworsteld met de torenhoge verwachtingen en blessureproblemen. Ze deelde hoe ze daarmee omging en toen haar naar Littler werd gevraagd, reageerde ze enthousiast en zei dat ze hem graag ooit zou ontmoeten.

Littler, een nog grotere tienersensatie dan Raducanu in haar tijd, wordt vaak met haar vergeleken vanwege hun plotselinge bekendheid en sensatie in de media. Toch kan zijn verhaal een spiegel zijn voor de eigen ervaringen van Raducanu, en misschien een waarschuwing voor wat hij kan verwachten.

"Ik heb enorm veel respect voor hem dat hij de titel heeft gewonnen. Het is moeilijk", zei de 22-jarige Britse voorafgaand aan de Australian Open, terwijl ze benadrukte dat ze de wereldkampioen darts graag zou ontmoeten. "Het is belangrijk. Ik zou het geweldig vinden om topatleten te ontmoeten die uitblinken in hun vakgebied."

"Darts is zo'n precisiesport. Ik zou graag willen weten hoe hij gefocust blijft, want je kunt heel dichtbij zijn, maar toch niet die laatste dubbel raken. In dat opzicht is het vergelijkbaar met tennis."

Raducanu deelde ook advies over wat ze Littler zou meegeven en wat ze zelf heeft geleerd van haar plotselinge opkomst en haar eerste ervaringen met roem. "Er is weinig dat je daarop voorbereidt. Je hebt het gevoel dat je constant op je hoede moet zijn omdat je wordt gevolgd. Maar ik denk dat het moeilijkste is om te gaan met het oordeel en de commentaren op elke beslissing die je neemt."

"Dat was voor mij echt lastig om mee om te gaan. Ik moest leren ongevoelig te worden voor die kritiek en te begrijpen dat het erbij hoort in de wereld waarin je je bevindt."