Jeffrey de Graaf stunt met fraaie comeback tegen Ryan Searle; Wesley Plaisier stuurt Mensur Suljovic naar huis op Players Championship Finals

Jeffrey de Graaf heeft met een knappe overwinning de tweede ronde bereikt op de Players Championship Finals. De Graaf leek op weg naar uitschakeling tegen wereldtopper Ryan Searle, maar wist 'Heavy Metal' na een knappe comeback te verslaan.

De eerste zes legs kon De Graaf zijn Engelse opponent bijbenen door telkens goed zijn finishes te gooien. De Graaf kreeg in de zevende leg een kans op een break, maar miste de dubbel 18. Searle kwam daarna via dubbel 4 op 4-3.

De Engelsman zorgde daarna voor een break door met een 60 finish op 5-3 te komen. In de negende leg kreeg Searle een matchdart, maar hij miste dubbel 19. Door 88 en 130 uit te gooien kwam De Graaf vervolgens terug tot 5-5. De Graaf sloeg vervolgens in de leg-decider toe met een 16-darter.

Wesley Plaisier gaf zijn debuut op de Players Championship Finals extra glans door af te rekenen met voormalig Premier League-speler Mensur Suljovic. Via een 13-darter in de eerste leg kwam Plaisier meteen een break voor, maar de Nederlander raakte de break ook meteen weer kwijt. Suljovic kwam even later op een 3-2 voorsprong, maar liet drie kansen onbenut om de voorsprong te verdubbelen. Plaisier profiteerde en raakte de dubbel 10 voor 3-3.

Daarna wist Plaisier zijn Oostenrijkse tegenstander opnieuw te breaken, maar wederom verspeelde Plaisier de break. Driemaal bleek scheepsrecht, want in de negende leg forceerde Plaisier zijn derde break. De darter uit Hendrik-Ido-Ambacht besliste de wedstrijd daarna met een 15-darter.

Op het hoofdpodium werd Grand Slam-finalist Martin Lukeman al in de eerste ronde uitgeschakeld. De 39-jarige Engelsman moest zijn meerdere erkennen in Connor Scutt. Lukeman kwam 2-5 achter tegen Scutt, maar mist nog wel terug te komen tot 4-5. Scutt trok de wedstrijd daarna naar zich toe met een 13-darter. Ryan Joyce bemachtigde ook een plek bij de laatste 32 in Minehead door met 6-4 te zegevieren tegen Karel Sedlacek.