Jeffrey de Graaf stunt tegen zijn dartsidool: ''Zelfs ik had niet verwacht dat ik zou winnen''

Jeffrey de Graaf bereikte zondagavond op verrassende wijze de derde ronde op het WK Darts in Londen. In een volgepakt Alexandra Palace toonde hij zich met 3-0 in sets te sterk voor Gary Anderson.

Het was voor Anderson de eerste keer dat hij zijn eerste wedstrijd verloor op het PDC-WK, notabene op zijn verjaardag. De Zweedse Nederlander maakte het verschil op de dubbels. De Graaf had een finishpercentage van 75 procent, tegenover een schamele 15 procent voor Anderson.

Lees ook

WK Darts gratis op TV: Viaplay gaat alle wedstrijden tot de kerst op open net uitzenden

“Het is een droom die uitkomt. Hij is mijn idool sinds ik 14 jaar oud was. Waar hij toe in staat is, is ongelooflijk. Hij liet zich vandaag niet echt zien, ik kreeg mijn kansen en die heb ik meteen benut. Ik ben heel blij met deze overwinning,” zei De Graaf na de wedstrijd.

“Ik had het gevoel dat ik het moest laten zien op de dubbels, want ik weet dat als zijn scorende gedeelte aanstaat ik hem niet kan volgen. Mijn kansen lagen bij het finishen, dus daar heb ik de hele avond op staan trainen.''

Waar veel mensen op voorhand een duel tussen Anderson en Ross Smith hadden verwacht, staan plots De Graaf en Paolo Nebrida tegenover elkaar. De Filipijn stuntte eerder op de avond tegen Smith.

“Ik zag wel dat hij achterstand, maar ik had eigenlijk nog wel het idee dat Smith ging terugkomen. Ik had niet verwacht dat Smith zou verliezen. Maar dat gold dus ook voor zijn eigen prestatie tegen Anderson. ''Het was meer omdat ik tegen mijn idool speelde. Toen ik bij Target kwam, vroegen ze me wie ik wilde ontmoeten (in een wedstrijd). De meeste mensen zeggen Phil Taylor en ik wist dat dat geen optie meer was. Gary Anderson is voor mij de grootste wedstrijd van mijn leven. Zelfs ik had niet verwacht dat ik zou winnen.''

Met Nebrida als tegenstander in de derde ronde gloort er dus nog veel meer in Alexandra Palace. “Het is een kans, Ross Smith versloeg me in Grand Slam kwalificatie. Hij ligt eruit. Het is een kans, maar Nebrida is hier na Kerstmis. Dus ik moet mijn A-spel spelen om hem te verslaan.”

Lees ook

Alles over het WK Darts 2025: Speelschema, uitslagen, tv gids en prijzengeld