Jeffrey de Graaf voorkomt surprise tegen Bahamaanse sfeermaker op WK Darts

Jeffrey de Graaf had op papier de makkelijkste loting in de eerste ronde van het WK Darts 2025, maar de Zweedse Nederlander kreeg de overwinning zeker niet cadeau tegen Rashad Sweeting.

Sweeting zorgde sowieso voor een historisch feit in het Alexandra Palace, want nog nooit deed er een speler uit de Bahama's mee in Londen. Sweeting had zich overduidelijk voorgenomen om volop te genieten van de sfeer in Ally Pally en werd ondertussen luid aangemoedigd door de fans in de zaal.

De eerste leg van Sweeting was beroerd. Na vier beurten stond hij pas op 330, terwijl De Graaf de leg binnen wist te halen met een 14-darter. Daarna kroop Sweeting toch uit z'n schulp en liet hij zien goed te kunnen finishen. Via dubbel 10 zorgde hij voor de gelijkmaker en door 56 en 65 uit te gooien ging Sweeting er verrassend met de set vandoor.

Een sensatie hing in de lucht toen de Bahamaan met een 76 check-out en een 12-darter zelfs op een 2-0 voorsprong wist te komen in de tweede set. Hij miste in de derde leg drie setpijlen, waarna De Graaf via dubbel 7 aansloot tot 1-2. Een 56 finish leverde daarna een leg-decider op in set twee. In de vijfde leg stond Sweeting op 194, waarna hij besloot om een 180-score te gooien in plaats van een goede finish over te laten. Hij kwam uit op dubbel 7 en na het splitten naar dubbel 4 wist hij zijn twee volgende setpijlen niet te benutten. Die missers werden kiezelhard afgestraft door De Graaf, die met een 107 check-out op 1-1 in sets wist te komen.

In de derde set denderde De Graaf er overheen. Met 3-0 setwinst bracht hij de stand op een voorsprong van 2-1 in sets. Met twee 15-darters kwam De Graaf daarna op een 2-0 voorsprong in de vierde set, alvorens hij het duel besliste met een 13-darter in de vierde leg. Als beloning wacht voor De Graaf een ontmoeting met dartslegende Gary Anderson in de tweede ronde.