Joyce zelfverzekerder op het podium: 'Twee jaar geleden wist ik dat ik van Van Gerwen ging verliezen'

Ryan Joyce ontsnapte woensdag aan uitschakeling in de eerste ronde van het WK Darts. Hij zag tegenstander Karel Sedlacek zes matchdarts missen, alvorens Joyce zelf zijn eerste wedstrijdpijl benutte.

''Dit is een enorme opluchting, ik heb geluk gehad aan het einde'', zo blikte hij na afloop terug op de gemiste matchdarts van Sedlacek. ''Het was enorm lastig om in deze wedstrijd de eigen legs te houden. Hij speelde goed in mijn legs en ik speelde goed in zijn legs. Maar ondanks dat het er moeizaam uitzag, gooide ik wel mijn hoogste WK-gemiddelde.''

Dat laatste is opvallend, want Joyce haalde twee jaar geleden tot ieders verbazing de kwartfinales op het WK Darts. Destijds versloeg hij Anastasia Dobromyslova, Simon Whitlock, Alan Norris en James Wade, maar zijn hoogste gemiddelde in die vier wedstrijden was 90.40. Bij de laatste acht verloor de Engelsman vervolgens met 5-1 van Michael van Gerwen.

De kwartfinaleplaats van twee jaar geleden moet Joyce nu dus verdedigen op de wereldranglijst en dat zorgt voor extra druk. ''Normaal voel ik geen druk in aanloop naar een wedstrijd, maar dat was nu wel anders. Twee jaar geleden wist ik voor mijn wedstrijd tegen Van Gerwen al dat ik ging verliezen. Tegenwoordig geloof ik dat ik tegen zulke spelers kan winnen, maar dan moet ik wel goed geconcentreerd blijven.''