Kevin Doets en
Niels Zonneveld hebben zich vrijdagmiddag zonder veel problemen bij de laatste 32 geschaard op de
Slovak Darts Open in Slowakije. Vooral Doets wist indruk te maken in zijn openingspartij.
Het was sowieso al een historische middag in de Slowaakse hoofdstad, want voor het eerst in de dartsgeschiedenis werd er een officieel PDC-toernooi in Slowakije gespeeld. De
Slovak Darts Open was bovendien het 25ste benaming van een Euro Tour-toernooi.
Doets zorgde in ieder geval voor het eerste Nederlandse feestje door met 6-3 te winnen van Owen Bates. 'Hawk Eye' begon meteen goed aan de partij door Bates met een 80 finish te breaken in de eerste leg.
Daarna werd het 2-0 via een 16 finish. Die marge bleef lang in stand, terwijl beide darters ook nog wel mooie dingen lieten zien. Bates noteerde een 121 finish in de vijfde leg, terwijl hij ook een 100 finish afvuurde in de zevende leg. Het slotakkoord was echter voor Doets. Eerst wierp hij een 12-darter voor een 5-3 voorsprong, waarna Doets de partij op fraaie wijze in het slot gooide met een 11-darter.
Zonneveld wint zonder te overtuigen
Een gemakkelijke middag werd het voor Zonneveld, die zelf echter geen goed gevoel zal overhouden aan zijn partij. 'Triple Z' wierp slechts een gemiddelde van 80.01. Meer was echter ook niet nodig, want zijn Slowaakse tegenstander kwam niet verder dan een moyenne van 68.91.
Bij de loting werd Zonneveld gekoppeld aan Jan Sliacky, één van de Host Nation Qualifiers. Met een 17-darter en een 22-darter kon Zonneveld al op een 2-0 voorsprong komen, voordat Sliacky in leg drie op het scorebord kwam.
Ook daarna hoefde Zonneveld niet het achterste van zijn tong te laten zien. Met legs in 18, 21 en 19 pijlen liep hij uit naar een 5-1 voorsprong. In de zevende leg maakte Zonneveld het wel keurig met een 15-darter af.
De Graaf verliest ondanks goede start
Jeffrey de Graaf kon het in de eerste ronde niet bolwerken tegen William O'Connor en verloor met 6-3 van de Ier. De Zweedse Nederlander was het duel nochtans goed begonnen en won de eerste twee legs na een 15-darter en een 84 finish.
O'Connor zette echter de achtervolging in met twee 180-scores in de derde leg en halveerde de achterstand naar 2-1. De Graaf miste daarna een volle beurt om er 3-1 van te maken, voordat O'Connor voor de rebreak aantekende.
De volgende tik kwam in leg vijf, toen O'Connor een 97 finish wist te produceren terwijl De Graaf op 56 stond te wachten. De Graaf maakte nog wel 3-3, maar kwam even later op een 5-3 achterstand door een 74 finish van 'The Magpie'. De Ier trok daarna de overwinning definitief naar zich toe in leg negen.
Thorpe maakt indruk, Pratnemer stunt tegen WK-sensatie
Een andere speler die indruk maakte vrijdagmiddag was Tyler Thorpe. De Engelsman vloerde Karel Sedlacek met 6-2 dankzij een gemiddelde van 103.30. Dit was tevens het hoogste gemiddelde van de vrijdagmiddag.
Ook Benjamin Pratnemer haalde de headlines. De Sloveen zorgde voor een daverende verrassing door WK-sensatie Justin Hood met 6-5 uit te schakelen. Verder won Andrew Gilding met 6-4 van Mervyn King, en was Ryan Joyce met 6-3 te sterk voor Johan Engstrom.
In de afsluitende partij van de middag voorkwam Dave Chisnall een afgang tegen qualifier Adrian Dudek. De Slowaak kwam ondanks een gemiddelde van dik onder de tachtig op een 5-4 voorsprong, maar de winst ging alsnog met 6-5 naar Chisnall.