Koninklijke onderscheiding voor PDC-voorzitter Barry Hearn

PDC-voorzitter Barry Hearn krijgt bij de traditionele Britse lintjesregen op Nieuwjaarsdag een koninklijke onderscheiding.

Hearn krijgt de titel OBE, wat staat voor Officer of the Most Excellent Order of the British Empire. De Britse zakenman krijgt deze titel voor zijn verdiensten voor verschillende sporten in de afgelopen veertig jaar.

De 72-jarige Hearn werd in 2001 voorzitter van de PDC en maakte de sport groter dan ooit. Destijds zat er nog maar £125.000 in de prijzenpot op het WK Darts en tegenwoordig wordt er 2.5 miljoen pond aan prijzengeld verdeeld tijdens het wereldkampioenschap.

Hij stond ook aan de basis van de introductie van het Pro Tour-circuit, opzet van het Tour Card-systeem en de Q-School. Hierdoor heeft elke ambitieuze darter de kans om carrière te maken in de sport.

Televisietoernooien van de PDC worden in meer dan 130 landen uitgezonden, terwijl er met het World Series-circuit ook toernooien in andere werelddelen worden gespeeld. Ook in landen als Duitsland en Nederland is darts inmiddels uitgegroeid tot één van de populairste sporten.

Hearn heeft met zijn bedrijf Matchroom Sport, de overkoepelende organisatie boven de PDC, ook succes in andere sporten als snooker, golf en boksen. Zo behoort de Britse topbokser Anthony Joshua tot zijn boks-organisatie en is zijn snookerbond World Snooker oganisator van het officiële wereldkampioenschap, waar Ronnie O'Sullivan momenteel de wereldkampioen is.