Kwalificatierace World Matchplay 2025: Van Barneveld moet alle zeilen bijzetten, Michael Smith dreigt major-toernooi te missen

De kwalificatierace voor de World Matchplay 2025 nadert z'n ontknoping. Nog slechts twee toernooien worden er gespeeld voorafgaand aan de cut-off. Op 9 juli weten we welke 32 spelers meedoen aan het prestigieuze toernooi in Blackpool.

De World Matchplay wordt na het WK Darts gezien als het tweede grootste toernooi van het jaar. Het deelnemersveld bevat de top-16 van de wereldranglijst en de zestien beste spelers op de geschoonde Pro Tour Order of Merit.

De line-up wordt aangevoerd door titelverdediger Luke Humphries, die vorig jaar in de finale afrekende met Michael van Gerwen. De Nederlander is dit jaar als derde geplaatst, en moet naast Humphries ook nog Luke Littler voor zich dulden. Van Gerwen won vorig jaar nog in de eerste ronde van Littler, maar bij de komende editie van de World Matchplay kunnen ze elkaar pas in de halve finales tegenkomen.

Stephen Bunting zal als nummer vier van de plaatsingslijst in de helft van Humphries terecht komen, en hetzelfde geldt ook voor nummer vijf Jonny Clayton. De volgorde van de overige seeds kan nog gewijzigd worden na de Players Championship-toernooien op 8 en 9 juli. Wel is zeker dat Chris Dobey, Nathan Aspinall, James Wade, Damon Heta, Rob Cross, Dave Chisnall, Gerwyn Price en Gary Anderson sowieso ook tot de top-16 geplaatste spelers behoren, terwijl dit vrijwel zeker ook geldt voor Ross Smith en Peter Wright. Danny Noppert moet nog proberen om Josh Rock achter zich te houden om een op papier gunstigere loting te krijgen. In theorie kan Martin Schindler ook nog de top-16 halen, maar dan moet de Duitser de komende twee vloertoernooien allebei winnen.

Mocht Noppert uit de top-16 van de PDC Order of Merit vallen, dan kan hij terugvallen op zijn Pro Tour-positie. Via deze ranking hebben Rock en Schindler zich al gegarandeerd van deelname. Daarnaast zullen Gian van Veen, Cameron Menzies, Wessel Nijman, Ryan Searle, Mike de Decker, Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena, Andrew Gilding en Daryl Gurney ook zeker hun opwachting gaan maken in Blackpool.

Het virtuele deelnemersveld wordt momenteel compleet gemaakt door Ricardo Pietreczko, Joe Cullen, Luke Woodhouse, Raymond van Barneveld en Ryan Joyce. Zij zullen tijdens de laatste vloertoernooien tot aan de cut-off moeten proberen om de spelers buiten de top-16 buiten zich te houden. Oud-wereldkampioen Michael Smith is momenteel de eerste achtervolger, maar 'Bullyboy' kijkt wel al tegen een achterstand van 4250 pond aan ten opzichte van nummer zestien Joyce. Spelers als Krzysztof Ratajski, Ritchie Edhouse en Niels Zonneveld volgen op een nog grotere achterstand.

Hoewel Smith nog een kansje heeft om de World Matchplay te halen, zal Dimitri van den Bergh sowieso ontbreken in de Engelse kustplaats. 'The Dreammaker' heeft te weinig goede resultaten geboekt op de Pro Tour om zich te plaatsen, waardoor Mike de Decker de enige Belgische deelnemer zal zijn.

Met Van Gerwen, Noppert, Van Veen, Nijman, Van Duijvenbode en Wattimena zullen er sowieso zes Nederlanders op de World Matchplay actief zijn, een record. Van Barneveld kan daar dus nog als zevende Nederlander bijkomen.

De komende editie van de World Matchplay zal de 32ste in de historie zijn en wordt gehouden van 19 tot en met 27 juli in de Winter Gardens in Blackpool. De prijzenpot bij dit toernooi bevat maar liefst 800.000 pond, waarvan 200.000 pond gereserveerd is voor de winnaar.