"Laat het inspirerend werken voor iedereen die slechtziend is" - Ryan Searle werd ondanks oogziekte toch dartsprof

Ryan Searle draait al een tijdje mee bij de PDC en is inmiddels opgeklommen naar de 19e plaats op de wereldranglijst. 'Heavy Metal' heeft het stoere uiterlijk van een echte rockster, maar blijkt een heel minzame kerel te zijn.

Searle, met de kenmerkende lange manen een vertrouwd gezicht op grote toernooien, blijkt een ruwe bolster met een blanke pit te zijn. “Ik zie er misschien een wilde rocker uit met mijn lange manen en ik luister naar heavy metal muziek, maar weet je dat ik nog nooit naar een concert ben geweest?”, zegt Searle tegenover Het Nieuwsblad. “Het zegt me eerlijk gezegd niet veel om in een grote massa los te gaan. Dat doe ik wel binnenin op mijn gemakje alleen (lacht). Ja oké, op mijn 17de was ik de typische skaterboy die alleen maar naar metal muziek luisterde, nu maakt het me minder uit. Enkel als ik me mentaal klaarstoom voor een wedstrijd, of ik voel me gewoon even down, dan zet ik toch nog altijd liever heavy metal op.”

“Ik ben een grote metalfan, ik gooi met zware pijlen... That’s it, simpel, is het niet? (lacht)", vervolgt Searle.” Die zware pijlen mag je overigens letterlijk nemen, waar de meeste speler met pijlen van 22-24 gram gooien, gooit hij met pijlen van maar liefst 34 gram. “Ik voel me comfortabel om met zware pijlen te spelen. Ik ben het altijd gewoon geweest om er mee te gooien. Zelfs voor ik bij de PDC kwam, gooide ik al met zwaardere pijlen. Die van 34 gram lijken me het best te liggen.

Searle won al zes toernooien van het Players Championship. Op de majors wacht hij echter nog steeds op een eerste titel. In 2021 kwam hij er wel dichtbij toen hij in de finale van de Players Championship Finals met 11-10 verloor van Peter Wright. “Ik ben sinds die prestatie onder de verwachtingen gebleven, denk ik."

"Ik ben niet echt bezig om toernooien te winnen en geld motiveert me al helemaal niet. Ik ben dankbaar dat ik mezelf darter mag noemen. Ik moet echt iets doen aan die ingesteldheid. En dat is nog niet alles. Ik heb het moeilijk om me echt te focussen. Mocht ik me beter kunnen concentreren, dan kan ik een major winnen. Er is geen reden dat ik geen grote titel kan behalen, ik ben even goed als welke speler dan ook, maar in mijn kopje moet het goed zitten. Mentaal laat ik het soms wat hangen.”

Searle heeft al geruime tijd te kampen met een oogziekte, waardoor zijn zicht sterk belemmerd is. “Ik heb iets dat Dominant Optic Atrohpy (DOA) heet. Dat heeft simpel uitgelegd te maken met te weinig bloeddoorstroming in mijn beschadigde oogzenuw. Daardoor is de connectie van wat ik zie op mijn netvlies er minder goed met mijn hersenen en dat zorgt voor een ‘geblurd’ zicht. Ik zou graag beter kunnen zien, maar je kan er helemaal niks aan doen. Het is iets genetisch dat in mijn familie bij vorige generaties al voorkwam. Ik draag nu wel contactlenzen, maar dat helpt maar zeer miniem. Ik heb ermee leren leven, maar het is wel iets dat me parten speelt, want ik zie soms niet waar mijn pijl landt. Vandaar dus dat je me vaak ziet vragen aan de scheidsrechter wat ik gegooid heb.”

Ondanks die hindernis schopte Searle het dus wel tot prof. “Laat het inspirerend werken voor mensen die slechtziend zijn, dat je ondanks die beperking toch je dromen kan najagen.”