Leonard Gates wint CDC Continental Cup en verzekert zich zo van deelname aan de Grand Slam of Darts

Leonard Gates heeft zaterdagavond de CDC Continental Cup gewonnen. De 53-jarige Amerikaan versloeg in de finale de Canadees Jim Long met 8-7 en mag zich zo opmaken voor een terugkeer naar de Grand Slam of Darts. Bovendien is hij ook verzekerd van deelname aan de US Darts Masters volgend jaar.

Gates begon op vrijdag aan de Continental Cup (een toernooi voor spelers uit de USA en Canada) met een nipte 5-3 overwinning tegen zijn landgenoot Nick Linberg. Op zaterdag kwam hij in de kwartfinales op een 3-1 achterstand tegen Doeg Boehm alvorens vijf legs op rij te winnen en zich te plaatsen voor de halve finales.

'The Soulger' won vervolgens met 7-5 van Alex Spellman in de halve finales, waarbij hij een 3-1 achterstand omboog met twee opeenvolgende 12-darters gevolgd door een 106-finish halverwege de wedstrijd.

Dit zorgde voor een finale tegen de Canadees Jim Long. Het was Gates die het beste uit de startblokken schoot en al snel een 4-1 voorsprong uitbouwde. Long reageerde indrukwekkend op die slechte start en brak vervolgens de worp van Gates in 14 darts en zette dat kracht bij met een indrukwekkende 15-darter om slechts één leg achter te staan.

Gates brak direct terug met zijn eigen 15-darter, maar Long zette zijn jacht op zijn eerste CDC Continental Cup-titel voort om uiteindelijk op een 7-6 voorsprong te komen.

Beslissende leg

Gates maakte er vervolgens 7-7 van en zo moest de vijftiende en laatste leg voor de beslissing zorgen. Gates overleefde daarin twee matchdarts van Long en wist met dubbel acht zijn tweede CDC Continental Cup-titel veilig te stellen.

De ervaren Amerikaan - die dit jaar ook deelneemt aan het WK Darts - mag zo voor de tweede keer deelnemen aan de Grand Slam of Darts, die van 9 tot 17 november plaatsvindt in Wolverhampton. In 2022 maakte hij zijn debuut op de Grand Slam of Darts, maar toen bleef hij steken in de groepsfase.