Van Veen, Noppert en Nijman naar finaledag op German Darts Championship; titelverdediger Wright knokt zich knap langs Pietreczko

Gian van Veen, Danny Noppert en Wessel Nijman hebben zich zaterdagmiddag bij de laatste zestien geschaard op de German Darts Championship in Hildesheim. Van Veen wist in een boeiende confrontatie met 6-4 te winnen van landgenoot Niels Zonneveld.

Het affiche tussen Van Veen en Zonneveld leverde een van de fraaiste partijen van de middagsessie op. De twee landgenoten hielden elkaar in evenwicht in een hoogstaand duel, waarin Van Veen uiteindelijk met 6-4 aan het langste eind trok.

Van Veen, als geplaatste speler pas instromend in de tweede ronde, begon furieus met een 12-darter. Zonneveld haakte aan met een 70-finish, waarna de legs om en om werden verdeeld.

Beide darters bleven indrukwekkend constant op de triples en dubbels: Zonneveld brak met een 12-darter, Van Veen reageerde met een 11-darter. Uiteindelijk maakte de 23-jarige Brabander het verschil in de slotfase. Met een leg in 15 pijlen besliste hij de partij en verzekerde zich van een plek in de derde ronde.

Noppert was de tweede Nederlander die zich kwalificeerde voor de derde ronde van de German Darts Championship. 'The Freeze' had geen goede dag, maar had het geluk dat zijn tegenstander Luke Woodhouse nog slechter speelde.

De Engelsman begon stroef en miste in de tweede leg vijf pijlen op de dubbels, waardoor Noppert op een 2-0 voorsprong wist te komen. Woodhouse kwam daarna terug tot 2-2, voordat Noppert twee 13-darters afvuurde voor een 4-2 voorsprong.

In de zesde leg kreeg Noppert zes kansen om er 5-2 van te maken, maar de darter uit Joure kon de dubbel niet vinden. Met een 23-darter halveerde Woodhouse de achterstand naar 4-3. Noppert behield daarna de voorsprong met een 14-darter en sloot vervolgens met een 18-darter af.

De meest overtuigende Nederlandse zege van de dag kwam op naam van Wessel Nijman. De 25-jarige Nederlander, die eerder al Martin Kramer uitschakelde, was in de tweede ronde veel te sterk voor Mike De Decker: 6-2.

Nijman nam direct het initiatief en won de eerste twee legs in 18 pijlen, gevolgd door een 106-finish. Even later voegde hij daar een 110-finish aan toe voor een 3-0 voorsprong. De Decker herpakte zich kortstondig met een 12-darter, maar Nijman hield de controle en bleef koel op de dubbels. Na een 74-finish bracht hij zichzelf op matchpoint, om de partij vervolgens in stijl af te sluiten met een 10-darter.

Steve Lennon zorgde voor een verrassing door Damon Heta uit te schakelen. De Australiër miste zes matchdarts, voordat zijn Ierse tegenstander in de leg-decider toesloeg via dubbel 6. Krzysztof Ratajski imponeerde met een 6-3 zege op Ryan Searle. De Pool kwam tot een gemiddelde van 102 en een finishpercentage van 54.5 procent.

Peter Wright zorgde voor een lichtpuntje in een zeer pover seizoen door Ricardo Pietreczko met 6-5 te verkloppen. Wright wist in de beslissende leg 64 uit te gooien terwijl Pietreczko op dubbel 18 stond te wachten.

Cameron Menzies ging ten koste van Rob Cross door naar de finaledag in Hildesheim. De Schot won het onderonsje eenvoudig met 6-1. Dave Chisnall boekte zijn plek bij de laatste zestien door Gabriel Clemens met 6-4 te verslaan.