Luke Humphries en Michael Smith bevestigen favorietenrol met overtuigende zege op Noord-Ierland

Engeland heeft met veel machtsvertoon de halve finales gehaald op de World Cup of Darts. Noord-Ierland was op voorhand een mogelijke bananenschil, maar Josh Rock en Brendan Dolan werden vakkundig opzij geschoven door Luke Humphries en Michael Smith.

De twee Engelsen gelden als de twee topfavorieten voor de eindzege op de World Cup of Darts. Zeker door het onderbreken van Gerwyn Price in het inmiddels uitgeschakelde Welshe team, en het ook al uitgeschakelde Nederland zijn er maar weinig spelers die kunnen wedijveren met de kwaliteiten van de nummers één en drie op de wereldranglijst.

Volg de World Cup of Darts 2024 via onze LIVE SCORE!

Humphries en Smith hadden in hun eerste wedstrijd met 8-3 gewonnen van het Franse duo Thibault Tricole en Jacques Labre, maar tegen de Fransen was het spel nog niet sprankelend. Tegen de Noord-Ieren lieten de Engelsen wel zien waartoe ze in staat zijn. Engeland noteerde een gemiddelde van 98.73 en had een gecombineerd finishpercentage van 57 procent.

In de eerste leg plaatsten de Engelsen direct een break via een 15-darter. Noord-Ierland brak terug via een 101 finish van Rock, maar de Smith en Humphries kwamen daarna wederom op voorsprong nadat Smith 68 uitgooide. Humphries verdubbelde de voorsprong daarna naar 3-1 met een 97 finish.

Een kans op de bullseye voor 4-1 werd gemist, waarna de Noord-Ieren via dubbel 4 aansloten tot 3-2. Humphries wist daarna zijn land aan een comfortabele voorsprong te helpen. Hij gooide 130 en 140 uit, waardoor Engeland via twee 12-darters op 5-2 kwamen. Smith deed ook een duit in het zakje en zette Engeland met een 90 finish op 6-2.

Rock probeerde Noord-Ierland nog in de race te houden via een 91 finish in de negende leg, maar Smith drukte de hoop op een comeback meteen de kop in met een 85 check-out in leg tien. Noord-Ierland pakte daarna nog één leg, alvorens Humphries de wedstrijd via dubbel 16 in het slot gooide.

Engeland gaat in de halve finale spelen tegen de winnaar uit de partij tussen Schotland en Zweden. De andere halve finale is wel al bekend; die gaat tussen België en Oostenrijk.