Luke Humphries maakt favorietenrol waar in Leeds en verslaat Luke Littler in Premier League-weekfinale

Luke Humphries heeft een week na de promotie van zijn geliefde Leeds United naar de Premier League zelf ook voor feest gezorgd in de stad. Tijdens de 14e speelavond van de Premier League Darts in de First Direct Arena in Leeds versloeg hij grote rivaal Luke Littler met 6-5 in een zinderende finale.

Met die overwinning verzekerde de regerend wereldkampioen zich van een plek in de play-offs, die later deze maand plaatsvinden in The O2 in Londen. Een bijzondere mijlpaal voor Humphries, die al jaren bekendstaat als fervent Leeds United-supporter. Zijn walk-on nummer, I Predict a Riot van de Kaiser Chiefs – een band uit de stad zelf – klonk toepasselijker dan ooit door de zaal.

Humphries begon de avond sterk met een zege op Michael van Gerwen. Daarna versloeg hij ook Gerwyn Price, waarna hij zich opmaakte voor en clash tegen tegen Luke Littler. De jonge sensatie begon scherp en kwam snel 2-0 voor, mede dankzij een 96-finish op dubbel 19.

Humphries vocht zich echter knap terug in de partij. Met een break op dubbel één pakte hij de 3-2 voorsprong, al kwam Littler met een indrukwekkende 11-darter weer langszij. Humphries bleef echter koel en pakte opnieuw een break, gevolgd door een sterke 80-finish om op 5-3 te komen.

Littler gaf zich niet zomaar gewonnen, brak terug en dwong met een 87-finish een beslissende leg af. Daarin liet Humphries geen ruimte meer voor twijfel: hij behield de controle en verzilverde zijn matchdart op dubbel 10.

Met deze zege blijft Humphries stevig op de tweede plaats in de ranglijst staan én mag hij zich opmaken voor de ontknoping in Londen. Littler heeft echter nog een voorsprong van zeven punten op nummer twee Humphries. Gerwyn Price is nu ook zeker van deelname aan de play-offs. Dat betekent dat Michael van Gerwen en Nathan Aspinall gaan uitmaken wie de laatste deelnemer wordt aan de play-offs.