Luke Humphries reageert op kritiek: ''Wil je de beste spelers tegen elkaar zien, of zes maanden wachten?''

Luke Humphries heeft zich uitgesproken in de richting van critici die vinden dat Humphries en Luke Littler te veel wedstrijden tegen elkaar spelen, waardoor deze titanenclash aan magie verliest. Volgens de nummer één van de wereld moeten dartsfans juist genieten van het feit dat twee van de beste spelers ter wereld keer op keer tegenover elkaar staan.

Afgelopen donderdag troffen Humphries en Littler elkaar voor de zesde keer in slechts veertien weken tijdens de Premier League Darts. In Leeds trok ‘Cool Hand Luke’ opnieuw aan het langste eind, en bracht daarmee de onderlinge stand op 3-3 in deze competitie. Maar het groeiende aantal ontmoetingen tussen de nummers één en twee van de wereld zorgt bij sommige volgers voor gemor.

Voor Humphries is dat onbegrijpelijk. “Ik denk dat het afhangt van wat je wilt zien,” begon hij na zijn overwinning. “Wil je de beste spelers ter wereld tegen elkaar zien spelen, of wil je daar zes maanden op wachten? Dat is de echte vraag.”

De vergelijking met andere sporten is volgens hem snel gemaakt. “Mensen zeggen: het wordt saai. Maar ik vind het geweldig om de twee beste sporters ter wereld te zien strijden, in welke sport dan ook. Neem boksen: kijk naar [Chris] Eubank Jr tegen [Conor] Benn, wat een gevecht. Wil ik dat twintig keer zien? Ja, absoluut. Ik hoef hen niet te zien vechten tegen iemand die minder goed is. Dat is simpelweg minder leuk.”

Humphries erkent dat herhaling zijn tol kan eisen, maar vindt het in essentie een luxeprobleem. “Ik snap dat het soms eentonig wordt als je elkaar zo vaak treft. Maar als sportliefhebber vind ik het fantastisch: de besten tegen de besten.”

De wereldkampioen heeft bovendien een gezonde eerzucht wanneer hij tegenover 'The Nuke' staat. “Geen disrespect naar andere spelers, maar als je tegen hem speelt, móét je op je best zijn. Als je dat niet bent, ga je onderuit,” zei Humphries. “Hij haalt het beste in me naar boven. Het maakt me hongeriger, scherper. Ik geniet van die wedstrijden meer dan van welke andere dan ook.”

Wat Humphries betreft is het laatste woord over deze rivaliteit nog lang niet gesproken. “Ik hoop hem ook in de Premier League-finale te treffen. Want eerlijk gezegd: ik speel gewoon ontzettend graag tegen hem.”