Luke Littler barst in huilen uit op podium: ''Wellicht dat het mij allemaal een beetje te veel werd''

Luke Littler kwam zaterdagavond laat op gang, maar na een fantastische eindsprint won 'The Nuke' in de tweede ronde van het WK Darts met 3-1 in sets van een prima spelende Ryan Meikle.

Nadat Littler op een 2-1 voorsprong was gekomen, ging de turbo flink aan. Hij opende de vierde set met twee 180'ers en kwam met een 11-darter op 1-0. In leg twee startte Littler wederom met twee maximale scores en ook de zevende en achtste pijl gingen in de triple. Helaas werd de dubbel 12 gemist, en liep Littler de megabonus van 60.000 pond mis. Via een 10-darter werd het wel 2-0, alvorens Littler de wedstrijd stijlvol besliste met nog een 11-darter.

Lees ook

WK Darts gratis op TV: Viaplay gaat alle wedstrijden tot de kerst op open net uitzenden

''Dit was misschien de moeilijkste wedstrijd die ik ooit gespeeld heb'', zei Littler na afloop over de enorme druk die op zijn schouders rust. ''Maar dan moet je nog steeds proberen de wedstrijd te winnen. Ik weet niet waar ik die laatste set vandaan haalde, maar ik bleef vechten tot het einde. Ik was behoorlijk nerveus op het podium, maar op een gegeven moment wist ik mijn ritme te vinden. Ik weet dat ik de favoriet ben, maar het is altijd lastig om je eerste partij door te komen. Dat is wel wat ik nu heb gedaan.''

Op het podium barstte Littler na afloop in tranen uit. Tijdens de persconferentie legde Littler uit waar deze emoties vandaan kwamen. ''Ik nam een slokje van mijn water en gaf aan dat ik klaar was voor mijn interview. Zodra de eerste vraag kwam, kwamen de tranen. Ik dacht: wat doe ik nu? De fans waren geweldig, wellicht dat het mij allemaal een beetje te veel werd.''

Even daarvoor was Littler dus dichtbij het gooien van de tweede negendarter op dit wereldkampioenschap, nadat Christian Kist dat eerder dit toernooi al deed. Littler onthulde dat hij de prestatie van Kist bij een vriend thuis heeft gezien en gaf toe dat het zijn vastberadenheid om dezelfde prestatie te leveren heeft aangewakkerd.

“Ik zag het bij mijn vriend thuis. Ik heb geen sessie gemist, behalve die avond toen Ryan Meikle tegen Fallon Sherrock speelde [hij was bij de uitreiking van de SPOTY-awards, red.]. Toen Kist die negendarter gooide had ik zoiets van; hoe heeft hij dat gedaan? Vorig jaar (toen Littler tegen hem speelde) was hij nergens te bekennen. Het laat zien hoe goed hij dit jaar heeft gespeeld, dus knap van hem. Hij gaat een heerlijke vakantie tegemoet,” grapte Littler.

Lees ook

Alles over het WK Darts 2025: Speelschema, uitslagen, tv gids en prijzengeld