Luke Littler geëerd met gigantische muurschildering van ruim elf meter hoog in geboorteplaats

Luke Littler heeft opnieuw een bijzondere erkenning gekregen voor zijn razendsnelle opmars in de dartswereld. In zijn geboorteplaats Warrington is donderdag een hoge muurschildering van ruim 11 meter onthuld ter ere van de regerend wereldkampioen.

Met het kunstwerk wil sponsor en managementbureau Target Darts niet alleen stilstaan bij de indrukwekkende prestaties van de 19-jarige Engelsman, maar ook een nieuwe generatie inspireren om de sport te ontdekken.

De permanente muurschildering prijkt op het Golden Square Shopping Centre in Warrington en brengt een eerbetoon aan Littlers ontwikkeling van lokaal talent tot één van de grootste sterren in de internationale dartswereld. De onthulling volgt slechts enkele dagen nadat 'The Nuke' met overmacht zijn World Matchplay-titel verdedigde. In Blackpool vestigde hij bovendien een nieuw record door als eerste speler ooit een toernooigemiddelde van 111,04 neer te zetten op de World Matchplay.

Ter gelegenheid van zijn historische dubbelslag – het prolongeren van zowel de wereldtitel als de World Matchplay-titel – presenteerde Target Darts tevens de nieuwe 'Born To Win'-productlijn. De slogan, die ook prominent op de muurschildering is verwerkt, moet volgens het bedrijf symbool staan voor de mentaliteit waarmee Littler in korte tijd de absolute wereldtop heeft bereikt.

Tijdens de feestelijke bijeenkomst maakte Target Darts bovendien bekend dat het samen met Littler dartsmateriaal zal schenken aan 63 scholen in de regio Warrington. Het initiatief is bedoeld om meer jongeren kennis te laten maken met de dartsport en sluit aan bij de ambitie die Target Darts vorige week presenteerde: vóór het einde van dit decennium wereldwijd honderd miljoen mensen aan het darten krijgen, een verdrievoudiging van het huidige aantal spelers.

Bij de officiële onthulling waren naast Littler ook zijn familie en vrienden aanwezig, evenals de burgemeester van Warrington, schoolkinderen, inwoners van de stad en vertegenwoordigers van Target Darts. Voor Littler betekende het een bijzonder moment om het kunstwerk voor het eerst met eigen ogen te zien.

"Toen ik opgroeide in Warrington had ik nooit gedacht dat zoiets ooit zou gebeuren. Het is een enorme eer om een muurschildering in mijn eigen stad te krijgen en ik ben iedereen bij Target Darts ontzettend dankbaar dat ze dit mogelijk hebben gemaakt."

De wereldkampioen hoopt vooral dat zijn verhaal anderen motiveert om hetzelfde pad te volgen.

"Hopelijk inspireert het jongeren hier om te geloven dat ook zij iets bijzonders kunnen bereiken. Als dit ervoor zorgt dat al is het maar een paar kinderen een set darts oppakken en plezier krijgen in de sport, dan maakt me dat ontzettend trots."

De feestelijke dag stond niet alleen in het teken van de muurschildering. Target Darts lanceerde ook de nieuwe 'Born To Win'-collectie, die volledig is geïnspireerd op Littlers successen. De meest exclusieve uitgave is een gelimiteerde dartbord-editie, waarvan wereldwijd slechts 500 genummerde exemplaren verkrijgbaar zijn. Elk dartbord is persoonlijk gesigneerd door Littler en wordt geleverd met een exacte replica van de dart waarmee hij zijn wereldtitels veroverde.

Na de onthulling poseerde Littler uitgebreid voor foto's bij de muurschildering, waarna hij samen met dartscommentator Dan Dawson terugblikte op zijn carrière tijdens een vraaggesprek. Vervolgens betrad hij opnieuw het podium om samen met drie lokale prijswinnaars, die een tekenwedstrijd hadden gewonnen, een aantal pijlen te gooien met behulp van Target Arcade, het nieuwe interactieve dartsplatform van Target Darts dat later dit jaar officieel wordt gelanceerd.

Volgens James Tattersall, CEO van Target Darts, draait het initiatief om meer dan alleen de sportieve prestaties van de jonge Engelsman.

"Luke's prestaties zijn buitengewoon, maar wat deze gelegenheid echt bijzonder maakt, is de band die hij nog altijd heeft met Warrington. We wilden iets blijvends creëren voor de stad en een jonge man eren die zoveel mensen heeft geïnspireerd."

Ook de donatie aan de scholen en de nieuwe productlijn maken volgens Tattersall deel uit van dezelfde gedachte.

"De muurschildering, de steun aan 63 lokale scholen en de 'Born To Win'-collectie hebben allemaal hetzelfde doel: Luke's reis vieren en tegelijkertijd meer jongeren enthousiast maken voor darts, zodat we de volgende generatie spelers kunnen inspireren."

Ook de burgemeester van Warrington bracht tijdens de ceremonie een eerbetoon aan de regerend wereldkampioen en prees niet alleen zijn prestaties aan de oche, maar ook zijn betrokkenheid bij zijn geboorteplaats.

"Warrington is ongelooflijk trots op Luke Littler. Deze prachtige muurschildering midden in onze gemeenschap is een blijvend eerbetoon aan zijn uitzonderlijke prestaties op het wereldtoneel. Het is meer dan alleen een kunstwerk; het is een krachtige boodschap aan iedere jongere in Warrington: droom groot, werk hard en geloof dat ook jij bijzondere hoogten kunt bereiken."