Luke Littler krijgt waarschuwing van PDC-voorzitter: ''Populariteit zal niet eeuwig duren''

Luke Littler is momenteel de grote publiekslieveling in de dartswereld, maar volgens PDC-voorzitter Eddie Hearn zal dat niet altijd zo blijven. Hearn verwacht dat de ongekende populariteit van de jonge darter op een gegeven moment zal afnemen, ondanks zijn indrukwekkende prestaties en groeiende status in de sport.

Sinds zijn sensationele optreden op het WK Darts 2024, waar hij als 16-jarige de finale bereikte, is Littler uitgegroeid tot de grootste ster van het circuit. In 2025 wist hij die prestatie te overtreffen door Michael van Gerwen overtuigend te verslaan in de finale en de wereldtitel te veroveren. Ook daarna bleef hij zijn dominantie tonen met winst in de UK Open en de Belgian Darts Open, terwijl 'The Nuke' ook sterk is begonnen in de Premier League Darts.

Overal waar Littler de afgelopen 15 maanden speelde, genoot hij massale steun van het publiek. Tegelijkertijd kregen sommige van zijn tegenstanders te maken met fluitconcerten en negatieve reacties. Toch gelooft Hearn dat deze ongekende steun niet oneindig zal blijven duren.

“Ik denk dat Luke Littler op dit moment misschien wel het meest herkenbare gezicht in de sportwereld van het Verenigd Koninkrijk is,” vertelde Hearn aan The Sun. “Iedereen weet wie hij is en wat hij doet. Hij presteert onder immense druk en blijft daarbij kalm, wat ontzettend indrukwekkend is. Hij heeft een sterk team om zich heen en beleeft een ongekende opmars.”

Toch waarschuwt Hearn dat er een moment zal komen waarop de populariteit van Littler zal afnemen: “Ik weet zeker dat er een tijd zal komen waarin Luke Littler niet meer zo geliefd is als nu. Dat hoort nu eenmaal bij succes en is simpelweg een gevolg van roem. Maar hij lijkt een erg nuchtere jongen en met de juiste begeleiding zal hij goed voorbereid zijn op wat er nog komt.”

Tijdens de Belgische Open was al te zien dat Littler niet overal evenveel steun krijgt. In de finale tegen thuisfavoriet Mike De Decker lag de sympathie van het publiek bij de Belg, maar Littler wist desondanks de overwinning te pakken met 8-5 in Wieze.