Luke Littler krijgt waarschuwing voor mogelijke burn-out: ''Hij moet voorzichtig zijn''

Voormalig wereldkampioen Dennis Priestley heeft tienersensatie Luke Littler gewaarschuwd om voorzichtig te zijn met zijn drukke speelschema om een burn-out te voorkomen. De 18-jarige Littler beleeft een ongekende opmars, maar speelt vrijwel onafgebroken toernooien over de hele wereld.

Na zijn verloren WK-finale in 2024 greep Littler begin dit jaar alsnog de wereldtitel, maar sindsdien heeft hij nauwelijks rust gekend. Zijn schema in 2025 is meedogenloos: naast deelname aan de Premier League Darts met maar liefst zestien en mogelijk zelfs zeventien speelweken reist 'The Nuke' van hot naar her om te darten. De jonge Engelsman voegde inmiddels de UK Open en de Belgian Darts Open toe aan zijn erelijst en won al drie weektitels in de Premier League.

De 73-jarige Priestley, die in 1994 de allereerste PDC-wereldtitel veroverde, uitte zijn zorgen over het slopende speelschema van Littler. "Luke zegt dat hij een week lang geen dart heeft aangeraakt, maar waarschijnlijk had hij daar niet eens tijd voor," vertelde Priestley aan OLBG. "Met al die midweek- en weekendtoernooien slaapt hij vaker in hotels dan thuis. Hij speelt zo vaak dat oefenen misschien niet eens nodig is, maar hij moet wel oppassen voor een burn-out. Misschien moet hij op een gegeven moment een pauze inlassen."

Toch ziet Priestley een glorieuze toekomst voor Littler en verwacht hij dat de tiener spoedig de nummer één positie op de wereldranglijst zal overnemen van Luke Humphries. "Je kunt zeggen dat Littler de beste speler in de geschiedenis is die nog nooit de nummer één-positie heeft bekleed – maar dat gaat dit jaar zeker gebeuren," aldus Priestley. "Het enige wat hem tegenhoudt, is het tweejarige prijzengeldsysteem. Als het een ranglijst over één jaar was, stond hij al bovenaan. Het is slechts een kwestie van tijd."

Ondanks zijn moordende speelschema presteert Littler nog altijd op het hoogste niveau. Afgelopen week veroverde Littler in Cardiff zijn derde weektitel en wierp hij een negendarter in een sensationele finale tegen Michael van Gerwen. Na afloop erkende hij zelf dat hij af en toe rust moet nemen.

"Ik heb erg goed gespeeld, maar eerlijk gezegd heb ik sinds afgelopen donderdag geen dart meer opgepakt," gaf Littler toe. "Je moet af en toe een pauze inlassen. Ik heb een week vrij genomen om te ontspannen, maar ik geniet op dit moment van mijn prestaties."

Met 21 punten op het bord heeft Littler zijn voorsprong aan de top van het Premier League-klassement vergroot en lijkt hij hard op weg naar de O2 Arena, waar de play-offs worden gehouden eind mei. "Het is geweldig om hier weer met een trofee te staan. Ik wil zo snel mogelijk mijn plek in de O2 veiligstellen en ik heb mezelf in een hele goede positie gebracht," aldus Littler.