Luke Littler opent deuren naar een nieuw dartspubliek: ''Hij heeft tieners laten zien dat darts een carrièremogelijkheid is''

Luke Littler wist de harten van vele (nieuwe) dartsfans de veroveren met zijn prestaties op het WK Darts. Het 16-jarige wonderkind haalde de WK-finale, maar moest de eindzege wel met 7-4 aan Luke Humphries laten

Het sprookjesachtige verhaal van de tienersensatie zorgde voor een enorme storm aan aandacht voor de dartssport. De Britse sportzender Sky Sports noteerde diverse kijkcijferrecords en ook op de socials gaat het veelal over 'The Nuke'. In een speciale podcast van BBC Sport over Littler gaf PDC Chief Executive Matt Porter zijn mening over de impact die Littler al heeft gehad op de dartsport.

"We hadden ongeveer vier jaar geleden een soortgelijke gebeurtenis met Fallon Sherrock, die de eerste vrouwelijke speler werd die op het WK-podium een wedstrijd won'', zegt Porter. "Haar resultaten zorgden voor wereldwijde media-aandacht en zetten haar in de schijnwerpers, maar helaas kwam enkele weken later de coronapandemie, wat het circuit enige tijd stilzette. Dat was erg jammer.''

"Het feit dat Luke dit heeft kunnen doen gedurende het hele toernooi, gedurende tweeënhalve week, heeft ervoor gezorgd dat zijn verhaal naar een nieuw niveau is getild," vervolgt Porter. "Altijd als iemand iets doet in een sportomgeving dat nog niet eerder is gedaan, zal dat interesse opwekken. Luke heeft daarvan kunnen profiteren en is in de schijnwerpers komen te staan."

Een dag na de WK-finale werd bekend dat Littler ook gaat meedoen aan de Premier League Darts. De aandacht die Littler met zich meebrengt was één van de redenen om hem te selecteren. "Ik denk dat Luke deuren heeft geopend naar een nieuw publiek," legt Porter uit.

"Het profiel van darts, de demografie van darts is de afgelopen decennia sowieso veranderd. Het heeft zijn oude imago achter zich heeft gelaten en zich heeft bewogen naar waar het nu is als sport. Maar wat Luke heeft gedaan is tieners laten zien dat darts een carrièremogelijkheid is en iets wat ze zelf kunnen doen, want Luke is gewoon een normaal kind. Hij heeft een goede familieachtergrond, en hij heeft geen speciale voorrechten of middelen of iets dergelijks. Wat hij heeft bereikt, is te danken aan natuurlijk talent en toewijding."