Luke Littler spoelt snelle uitschakeling op World Matchplay door met winst op lokaal toernooi

Voor Luke Littler is de World Matchplay op een grote teleurstelling uitgedraaid. De 17-jarige Engelsman, die eerder dit jaar de Premier League Darts wist te winnen, ging meteen in de openingsronde onderuit tegen Michael van Gerwen.

Littler heeft er al een geweldig eerste halfjaar bij de PDC opzitten. Na zijn knalprestatie op het WK Darts, waar hij in de finale verloor van Luke Humphries, heeft hij zich in korte tijd opgewerkt tot één van de allerbeste spelers ter wereld.

Hij won een Players Championship, twee toernooien van de European Tour, twee toernooien van de World Series of Darts en de kroon op het werk was uiteraard de eindzege in de Premier League Darts, waar hij in de finale revanche nam op Humphries voor zijn nederlaag in de WK-finale. Inmiddels is hij ook al opgerukt naar de 24e plaats op de wereldranglijst en lijkt het een kwestie van tijd voor hij zich in de top 3 vestigt.

Maar op de World Matchplay liep het dus mis na een nederlaag tegen Van Gerwen in de eerste ronde. Littler bleef echter niet al te lang bij de nederlaag stilstaan en was afgelopen weekend actief op de Cheshire Open, een lokaal toernooi in Engeland. Hij hoefde alleen maar 20 pond inschrijvingsgeld te betalen en won uiteindelijk een slordige 1.000 pond. “Wat een weekend", schreef Littler op Instagram. “Winnen van de warming-up mannenwedstrijd en het Cheshire Open mannen enkeltoernooi, leuk om al mijn teamgenoten uit Cheshire te zien.”

Fans grapten op sociale media over Littler's aanwezigheid op het toernooi, waarbij er één postte: “Als Luke Littler bij je lokale dartstoernooi opduikt, kan je beter naar huis gaan.” Een ander prees de 17-jarige voor het feit dat hij met beide voeten op de grond bleef. “Ik vind het geweldig dat je nog tijd hebt om op zo'n lokaal toernooi te komen spelen."