Luke Woodhouse als eerste naar kwartfinale op EK Darts na zege op Ryan Searle

Luke Woodhouse heeft zich als eerste speler verzekerd van een plek in de kwartfinales van het EK Darts. 'The Shed' won zaterdagmiddag in de tweede ronde met 10-8 van Ryan Searle, die in de eerste ronde nog Raymond van Barneveld had uitgeschakeld.

Voor Woodhouse is het pas de tweede keer in zijn carrière dat hij de halve finale op een major-toernooi haalt. De vorige keer was bij de Players Championship Finals in 2023. Eerder dit jaar bereikte hij wel al de laatste zestien op de UK Open.

De 36-jarige Engelsman kwam aan het begin van de wedstrijd door 78 en 86 uit te gooien op een 2-1 voorsprong en plaatste daarna een break met een 90 check-out. Woodhouse was vervolgens echter niet in vijf beurten uit en moest een rebreak incasseren na een 14-darter van Searle.

Via dubbel 10 kwam Searle vervolgens terug tot 3-3. Nadat Woodhouse drie kansen op tops miste om zijn eigen leg te houden, nam Searle zelfs een break voorsprong na een 17-darter. Met een 14-darter bracht Searle de stand daarna op 5-3. Woodhouse wierp 79 uit om aan te sluiten tot 4-5. Daarna maakte Searle vlak voor de pauze een fout door twee pijlen op de dubbel te missen. Woodhouse vond de dubbel wel en tekende via dubbel 10 aan voor de gelijkmaker.

Na de onderbreking nam Woodhouse de touwtjes in handen. Hij hield zijn eigen leg met een 108 finish en profiteerde daarna van een slechte leg van Searle. Via een 14-darter werd het 7-5 en daarna volgde nog een 14-darter voor een 8-5 voorsprong.

Het werd echter toch nog spannend nadat Woodhouse een kans miste om er 9-6 van te maken. Searle gooide een 17-darter en een 14-darter om terug te keren tot 8-8. Woodhouse behield echter het initiatief door een 13-darter te gooien voor een 9-8 voorsprong.

Searle moest zijn eigen leg houden om een leg-decider eruit te slepen, maar miste een kans op dubbel 14 voor 9-9. Woodhouse had echter ook een twee-dart finish overgelaten na negen pijlen en wierp 87 uit voor de winst.