Martin Lukeman is dit jaar één van de vier debutanten op de World Matchplay. 'Smash' heeft er vertrouwen in dat hij voor wat verrassingen kan zorgen in Blackpool.
De Engelsman won in 2021 zijn PDC Tour Card, maar verdiende in zijn eerste jaar slechts 9500 pond. Wel liet Lukeman zijn talent zien door in augustus van dat jaar een halve finale te halen op de Pro Tour. Die ontwikkeling heeft hij sterk doorgezet, waardoor hij zijn debuut verdiende voor de World Matchplay.
''Ik wist altijd wel dat ik talent had, maar het lukte maar niet. Maar tijdens de lockdown heb ik zoveel geoefend, ook omdat ik geen werk meer had. Dat heeft goed uitgepakt. Tijdens de lockdown speelde ik vaak twee online competities per avond. Daarna ging ik naar Q-School en daar won ik mijn Tour Card.''
Een jaar geleden was Lukeman nog relatief onbekend, maar inmiddels zit hij in een goede positie om aan bijna alle televisietoernooien deel te nemen dit jaar. Dat komt vooral door zijn goede prestaties op de Euro Tour, waar hij in april een finale haalde. In de eindstrijd van de German Darts Grand Prix verloor hij in de finale van Michael van Gerwen.
''De Euro Tour heeft mij veel goed gedaan. Ik ben aan het opklimmen op de wereldranglijst en daardoor ga ik mijn Tour Card wel behouden. Ik wil niet om vijf uur 's ochtends opstaan en naar koude bouwplaatsen gaan. Ik wil dit werk doen, en ik ga er hard voor werken. Ik heb mij voor negen van de eerste elf Euro Tour-toernooien geplaatst, dat is niet slecht. Ik heb er nog twee te gaan en dan zou het een geslaagd seizoen zijn.''
Bij zijn debuut op de World Matchplay speelt Lukeman tegen James Wade, de winnaar van 2007 en vijfvoudig verliezend finalist in Blackpool. Lukeman heeft echter geen angst voor de linkshandige darter.
''Ik kijk er naar uit. Mensen spelen niet graag tegen mij. Ik zie dat hun handen trillen wanneer ze het tegen mij moeten opnemen. Ik wil hier niet als opvulling dienen. Mensen weten dat ik gevaarlijk ben en ik ga een paar mensen verrassen'', aldus Lukeman.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
"People know I’m a danger man now. I’m going to surprise a few people.”
Emerging star Martin Lukeman makes his Winter Gardens debut against 2007 champion James Wade on Sunday night 💥👇