''Maar in mijn hoofd denk ik wel dat het mogelijk is'' - Danny Noppert hoopt goede vorm te kunnen verzilveren op WK Darts

Danny Noppert begint in december aan zijn achtste deelname aan het WK Darts in Alexandra Palace. Nooit eerder arriveerde de Fries zo hoog geplaatst als nu: als nummer zes van de wereld. Na een bijzonder constant jaar op de PDC Tour hoopt Noppert eindelijk zijn bescheiden WK-balans weg te poetsen en door te breken op het grootste podium van allemaal.

De 34-jarige Noppert behoort in 2025 tot de meest stabiele spelers op de PDC Tour. Hij is een van slechts vier darters die dit kalenderjaar vier halve finales wist te bereiken op de individuele major-toernooien. Halvefinaleplaatsen op de World Masters, World Grand Prix, European Championship en de Grand Slam of Darts onderstrepen zijn regelmaat. Toch ontbreekt één ding nog op zijn palmares: een echte doorbraak op het WK.

“Ik zit vol vertrouwen en ik speel graag op het podium,” zegt Noppert. “Ik ben tevreden met wat ik de afgelopen maanden laat zien. Nu moet ik alleen nog een stap verder dan die halve finales zetten.”

Volgens Noppert zelf zit er een duidelijke ontwikkeling in zijn spel. “Ik speel iets sneller dan voorheen en als mijn eerste pijl goed zit, volgen de andere twee makkelijker. Op basis van mijn niveau denk ik dat ik van iedereen kan winnen. Ik denk altijd positief.”

Hoewel Noppert in 2022 de UK Open won en op televisie al tien keer de halve finales bereikte, blijft het WK tot dusver een lastig hoofdstuk in zijn carrière. Nooit kwam hij verder dan de derde ronde. Sinds de editie 2022/23 wacht hij zelfs op een overwinning op het WK-podium. In 2023 verloor hij van Scott Williams, vorig jaar was Ryan Joyce te sterk.

“Tot nu toe is het WK geen goed toernooi voor mij geweest,” erkent Noppert. “Ik weet niet precies waarom, maar het is telkens een vroeg einde. Dat is natuurlijk niet wat ik wil.”

Volgens de Fries spelen meerdere factoren een rol. “Misschien ligt het aan het setsformat, misschien ook aan de loting. Er lopen zo veel goede spelers rond in de PDC. Op het WK kun je je geen offday permitteren. Iedereen wil daar presteren. De hartslag gaat bij iedereen omhoog zodra dat toernooi begint.”

Noppert boekte in zeven WK-deelnames vijf zeges. Met zijn huidige status als topzes-speler hoopt hij die cijfers eindelijk op te krikken.

Met het zevende hoogste prijzengeld totaal van alle spelers in 2025 behoort Noppert tot de absolute top van het jaar. Alleen Europees kampioen Gian van Veen verdiende als Nederlander meer. Samen bereikten ze afgelopen zomer de halve finales van de World Cup of Darts.

Ook de bredere Nederlandse lichting maakt indruk. Jermaine Wattimena en Wessel Nijman boeken eveneens aansprekende resultaten. “We zitten allemaal dicht bij elkaar,” zegt Noppert. “Er is op dit moment veel talent in Nederland.”

Over zijn band met Van Veen is hij duidelijk. “Gian en ik zijn goede vrienden. Op toernooien trainen we samen en de onderlinge relatie is uitstekend. Iedereen vecht natuurlijk voor zijn plek richting de World Cup volgend jaar. Voor Nederland uitkomen is mooi, maar ik speel vooral om te stijgen op de ranking.”

In de eerste ronde treft Noppert een bekende tegenstander: landgenoot Jurjen van der Velde. De 23-jarige debutant maakte recent indruk door bij zijn eerste deelname aan de Grand Slam of Darts direct de knock-outfase te halen.

Toch blijft Noppert rustig onder de confrontatie met een jonge uitdager. Zijn vertrouwen is groot, zonder dat hij zich verliest in grootspraak. “Misschien kan dit jaar wel eens mijn jaar worden, omdat mijn vertrouwen goed is,” zegt hij.

“Mijn prestaties op de televisietoernooien zijn dit jaar sterk geweest. Ik heb veel halve finales gehaald. Als ik op het WK een paar rondes win, kan ik weer flink stijgen op de ranking. Misschien levert dat zelfs een plek in de Premier League op.”

Voor Noppert staat er veel op het spel in Londen. Niet alleen sportief, maar ook financieel kan een goed WK zijn carrière opnieuw een stevige impuls geven. “Het zou alles betekenen om eindelijk een goed WK te spelen,” stelt hij. “Ook qua prijzengeld kan het je leven behoorlijk veranderen.”

Toch blijft hij nuchter. “Ik ben niet iemand die zegt dat hij de titel gaat winnen. Maar in mijn hoofd denk ik wel dat het mogelijk is.”