Mario Vandenbogaerde realiseert jongensdroom met kwalificatie voor PDC-WK: "Maar job opgeven is geen optie"

Mario Vandenbogaerde zal volgende maand zijn debuut maken op het PDC-WK. De 50-jarige Belg wist zich te plaatsen via de Pro Tour Order of Merit.

Vandenbogaerde presteerde dit jaar uitstekend op de Players Championships en mag zich zo opmaken voor zijn debuut in Alexandra Palace. Eerder was hij ook al eens halve finalist op het BDO-WK. 'Super Mario' wordt zo naast Dimitri Van den Bergh, Kim Huybrechts en Mike De Decker de vierde Belg op het komende PDC-WK, een record.

“We zijn heel blij”, zegt vrouw Carla tegenover Het Nieuwsblad. "De laatste tijd gaat het bijna altijd goed, zoals ook afgelopen donderdag weer op het laatste Players Championship van het jaar. Verliest hij bij de laatste zestien met 101 gemiddeld. Hoe is het mogelijk? Het is nooit makkelijk hé, maar Mario doet het graag en hij voelt zich goed op dit niveau. Hij is ook volledig tevreden met zijn pijlen nu, die gaat hij niet meer veranderen. Dat zei hij daarstraks aan de telefoon. Mario belt mij na elke wedstrijd, als hij even buiten is. Zo kan ik hem steeds aanmoedigen.”

Vandenbogaerde is naast het darten ook nog voltijds aan de slag in zijn eigen bouwbedrijf. “Het is heel zwaar geweest de voorbije twee jaar”, klinkt het. “Het is niet te onderschatten. In z’n eerste jaar ging hij altijd met het vliegtuig naar Engeland, maar dan was hij vaak pas maandag thuis na een weekend gooien. Nu gaan we met de auto. Dan kunnen we zondagnamiddag al vertrekken richting trein en zijn we nog op een deftig uur thuis. Soms is dat middernacht, maar dat is nog wat anders dan maandag wanneer hij opnieuw ging werken. Zelfstandige hé. Velen weten niet wat het is, zo’n job er nog bij. Mocht hij zijn tourkaart houden, gaat Mario minder werken. Dit kan je niet volhouden.”

Zijn job opgeven is volgens Carla geen optie. “Mario is inderdaad 50 jaar, dus het begint door te wegen. Maar hij wil zijn werk blijven doen. Zijn bedrijf kan hij niet laten vallen, want je weet niet wat er volgend jaar gebeurt. Als de prestaties minder worden… De rekeningen moeten blijven betaald worden hé. Mario heeft zijn bouwbedrijf ook zelf uit de grond gestampt. Als het eens een minder drukke periode is, kan hij vanzelf nog meedraaien. Dat is ook een klein verzetje hé, naast het darten. Mario is niet iemand om een hele dag thuis te zitten. Hij heeft nu wel zijn droom gerealiseerd, want hij wilde het WK van de PDC halen. Ik weet ook wat hij kan. Hij is vijftien jaar gestopt en ik heb hem aangemaand om opnieuw te beginnen. Wat ben ik blij dat hij het gedaan heeft.”