Mark Webster enthousiast over grote veranderingen bij PDC, maar plaatst vraagtekens bij Luke Littler: ''Zijn zelfvertrouwen heeft een knauw gekregen''
PDC
De PDC gaat in 2027 flink sleutelen aan de dartskalender. Verschillende grote toernooien worden uitgebreid, het prijzengeld blijft stijgen en er komt zelfs een nieuw majortoernooi bij. Voormalig wereldkampioen Mark Webster is enthousiast over de ontwikkelingen, al vraagt de Welshman zich wel af hoe druk het programma voor de spelers gaat worden. In een uitgebreid interview met Online Darts bespreekt hij de plannen van de PDC, de groeiende populariteit van het WK Darts en de opvallende keuzes van Luke Littler.
Webster, die tegenwoordig als analist werkzaam is, volgt de ontwikkelingen binnen de dartswereld op de voet. De voormalig BDO-wereldkampioen ziet hoe de sport zich in hoog tempo blijft ontwikkelen en is vooral positief over de extra mogelijkheden die darters krijgen om prijzengeld te verdienen.
Players Championship Finals uitgebreid naar 128 deelnemers
Een van de belangrijkste wijzigingen voor 2027 is de uitbreiding van de Players Championship Finals. Waar momenteel 64 spelers aan het toernooi mogen deelnemen, wordt dat aantal volgend jaar verdubbeld naar 128.
Webster vindt het een logische beslissing. "Daar kan ik eigenlijk alleen maar positief over zijn. We zijn daar al vaak geweest en de faciliteiten zijn aanwezig. Het is een vrij eenvoudige aanpassing", aldus de Welshman.
Door de uitbreiding gaat het toernooi volgens Webster meer lijken op de UK Open, al blijft er een belangrijk verschil bestaan. "Het wordt een beetje vergelijkbaar met de UK Open, maar er is geen open loting. Ik vind het een goede ontwikkeling."
De analist benadrukt dat de uitbreiding niet betekent dat alle 128 Tour Card-houders automatisch verzekerd zijn van deelname. De kwalificatie blijft afhankelijk van de resultaten op het Players Championship-circuit. "Het gaat om de beste 128 spelers. Iedereen zegt dat deze verandering speciaal voor Luke Littler is doorgevoerd, maar ook Littler zal gewoon moeten spelen. Hij moet nog steeds aan toernooien deelnemen."
Volgens Webster hoeven spelers door de uitbreiding wel minder prijzengeld te verzamelen om zich te kwalificeren. "Spelers zullen iets minder vaak hoeven te spelen om erbij te zijn. Maar meer darters krijgen een kans en dat kan alleen maar positief zijn."
Mark Webster toonde zich enthousiast over de nieuwe kalender
EK Darts krijgt miljoen pond aan prijzengeld
Ook het EK Darts ondergaat een ingrijpende verandering. Het deelnemersveld wordt uitgebreid van 32 naar 48 spelers en het toernooi wordt voortaan over een volledige week afgewerkt. Daarnaast stijgt de totale prijzenpot naar één miljoen pond.
Webster is vooral blij dat de European Tour daarmee nog belangrijker wordt. "De European Tour draait natuurlijk al fantastisch. Volgens mij komt er ook nog een extra toernooi in Frankrijk bij. Het programma wordt dus verder uitgebreid."
De keuze voor 48 deelnemers vindt hij logisch, aangezien dat ook het aantal spelers is dat doorgaans aan een European Tour-toernooi meedoet. "Ik had al geruchten gehoord dat dit ging gebeuren. Ik ben blij dat het nu werkelijkheid wordt."
Volgens de Welshman krijgt het EK door de veranderingen nog meer aanzien. "Het was natuurlijk al een major, maar door die extra speeldagen voelt het nu als een nog groter toernooi. En dat extra prijzengeld is belangrijk voor de spelers. Het zal ze ook stimuleren om zich volledig op de European Tour te richten."
Nieuw majortoernooi in Salzburg
Naast de uitbreiding van bestaande toernooien introduceert de PDC in 2027 ook de European Open. Het nieuwe rankingtoernooi wordt gehouden in Salzburg en krijgt een opzet die vergelijkbaar is met de UK Open.
Daarmee ontstaan ook kansen voor amateurdarters uit continentaal Europa om zich met professionele spelers te meten. "Ik denk dat dit goed is voor de spelers", reageerde Webster. "Maar we beginnen de kalender inmiddels wel behoorlijk vol te proppen."
Toch ziet hij vooral voordelen in het nieuwe evenement. "Spelers met een Tour Card kunnen eraan deelnemen en daarnaast komen er kwalificatietoernooien voor Europese spelers. Ik houd wel van dat open format. Het wordt interessant om te zien hoe dat uitpakt."
De Welshman benadrukt dat juist spelers die zich niet voor alle grote toernooien plaatsen, kunnen profiteren van de uitbreiding van de kalender.
'Je kunt 110.000 pond verdienen en toch je Tour Card verliezen'
Ook de enorme stijging van het prijzengeld binnen de PDC kwam ter sprake. Tijdens het interview werd Webster voorgehouden dat spelers in de toekomst mogelijk ongeveer 120.000 pond moeten verdienen over de relevante rankingperiode om hun Tour Card te behouden.
Dat bedrag zou volgens de voormalig wereldkampioen enkele jaren geleden nauwelijks voorstelbaar zijn geweest. "Ik had echt niet verwacht dat we dit niveau zouden bereiken. Het is fantastisch, toch?"
Webster wees erop dat een darter tegenwoordig een aanzienlijk bedrag kan verdienen en desondanks zijn plek op het professionele circuit kan verliezen.
"Je kunt 100.000 of 110.000 pond verdienen en dan is het nog niet genoeg. Dat is tegenwoordig een geweldig inkomen, maar blijkbaar niet voldoende om op de Tour te blijven."
Volgens de Welshman laat het zien hoe competitief de dartssport is geworden. "Het is uitdagend en de concurrentie is enorm. De spelers kunnen er tegenwoordig een uitstekend bestaan mee opbouwen. Onderaan de ranglijst blijft het moeilijk, maar er liggen gigantische kansen."
Webster moest daarbij ook denken aan de ambities die voormalig PDC-voorzitter Barry Hearn jarenlang uitsprak. "Barry zei altijd dat hij de sport naar dit niveau zou brengen. Je geloofde het destijds bijna niet, maar inmiddels zijn we zover. Het is geweldig om te zien."
Met een knipoog gaf Webster toe dat hij soms weleens terugverlangt naar zijn eigen actieve carrière. "Ergens ben ik een beetje jaloers dat ik zelf niet meer speel. Ik zou het nog kunnen proberen, maar ik ben lang niet goed genoeg meer."
Extra 2000 toeschouwers bij WK Darts
Niet alleen de kalender verandert. Ook het WK Darts in Alexandra Palace krijgt een andere uitstraling. Het toernooi verhuist naar een grotere zaal, waardoor er per sessie ongeveer 2000 extra toeschouwers aanwezig kunnen zijn.
Webster kijkt reikhalzend uit naar die verandering. "Het is ongelooflijk hoe populair het is geworden. Het is eigenlijk belachelijk", vertelde de analist. Zelf merkt hij regelmatig hoe groot de belangstelling voor het wereldkampioenschap is. "Ik woon ongeveer vier uur van Londen vandaan en zelfs bij mij vragen mensen om kaartjes. Iedereen wil onderdeel zijn van dat evenement."
Volgens Webster is het WK inmiddels niet meer weg te denken uit de sportkalender rond de feestdagen. "Het is het mooiste gedeelte van december en begin januari. Natuurlijk worden er ook genoeg grote voetbalwedstrijden gespeeld, maar vergeet die maar. Het draait allemaal om Ally Pally."
De uitbreiding van de capaciteit heeft de enorme vraag naar tickets volgens hem nauwelijks verminderd. "De kaarten waren opnieuw binnen de kortste keren uitverkocht. Ik kan niet wachten om te zien hoe het eruit gaat zien."
Ook voor de televisie-uitzendingen verwacht Webster veranderingen. "Volgens mij krijgen we een nieuwe, open studio waarin we de sfeer van de zaal veel beter kunnen meekrijgen. Dat wordt verfrissend."
Hij denkt dat de extra supporters voor een nog indrukwekkendere ambiance zullen zorgen. "De sfeer is daar sowieso fantastisch, maar die 2000 extra fans gaan daar nog iets aan toevoegen."
Het WK Darts wordt groter dan ooit
Webster verwacht nog altijd veel van Luke Littler
Tot slot keek Webster vooruit naar de laatste grote toernooien van het seizoen. Daarbij ging de aandacht vooral uit naar Luke Littler, die ondanks zijn status als een van de absolute topspelers niet aan de Players Championship Finals zal deelnemen.
Webster verwacht dat Littler tijdens de Grand Slam of Darts opnieuw bijzonder moeilijk te verslaan zal zijn, mits hij zijn beste vorm terugvindt. "Als Luke Littler tegen de Grand Slam weer in vorm is en de groepsfase overleeft, wordt het ontzettend moeilijk om hem te stoppen."
Volgens de Welshman is Littler vooral gevaarlijk wanneer de wedstrijden over langere afstanden worden gespeeld. "Als je eenmaal over tien en daarna zestien gewonnen legs speelt, wordt het een enorme opgave om hem te verslaan. Dat format ligt hem normaal gesproken uitstekend."
De analist verwacht desondanks een interessant slot van het seizoen, zeker omdat Littler bij de Players Championship Finals ontbreekt. "Als hij niet meedoet in Minehead, ligt het toernooi helemaal open. De plaatsing is gebaseerd op de Players Championship-ranglijst en niet op de wereldranglijst. Daardoor ziet de loting er sowieso heel anders uit."
'Ik denk dat zijn zelfvertrouwen een beetje beschadigd is'
Webster werd ook gevraagd naar de opvallende beslissing van Littler om zich wel in te schrijven voor het jeugdwereldkampioenschap, terwijl hij zich niet heeft proberen te kwalificeren voor de Players Championship Finals.
De Welshman vermoedt dat het iets zegt over de huidige gemoedstoestand van de jonge Engelsman. "Dit is mijn persoonlijke mening, maar ik denk dat zijn zelfvertrouwen op dit moment een beetje een knauw heeft gekregen."
Volgens Webster zou Littler het jeugdtoernooi kunnen gebruiken om weer wedstrijdritme en vertrouwen op te doen. "Ik denk dat hij gewoon wil spelen, wil kijken of hij verder kan komen en met zijn vrienden wil darten."
Of Littler daadwerkelijk aan het toernooi zal deelnemen, wist Webster nog niet zeker. "Misschien speelt hij uiteindelijk helemaal niet mee. Maar hij heeft zich ingeschreven en dat is zijn keuze."
Lees ook
De inschrijving heeft volgens de analist de nodige discussie opgeleverd, omdat niet iedereen begrijpt waarom een speler van Littlers niveau nog aan een jeugdtoernooi deelneemt. Webster vindt die kritiek niet terecht. "Het heeft voor wat ophef gezorgd. Mensen vragen waarom hij daaraan mag meedoen. Maar dat zijn nu eenmaal de regels. Hij doet helemaal niets verkeerd."
Met de uitbreiding van meerdere grote toernooien, een nieuwe major en een groter WK wacht de PDC volgens Webster opnieuw een bijzonder druk jaar. Ook voor hemzelf als analist betekent dat extra werkzaamheden. "Er zal volgend jaar genoeg voor me te doen zijn. Ik kijk vooral uit naar het uitgebreide EK en de nieuwe European Open. Ook voor mij wordt het een drukke kalender."
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 1bezoekers 1
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Ik zie nu een video van Winmau op YT over de nieuwe darts van Gian. Zoveel non-nieuws hier, maar geen bericht dat GVV bij Winmau getekend heeft...167-167-16721-10-2026
- Goede passende foto bij de koptekst... 👏gamberetti21-10-2026
- Peter je bent een goede kerel 👍👍👊👊Doubletrouble21-10-2026
- Het gaat mij niet om de likes .het gaat mij om mijn ervaring en waar ik het mee heb gered . En hoe mijn opvoeding is geweest en hoe ik er zelf overdenk . Ik zal ook zat fouten hebben .en mensen in mijn omgeving vinden mij of een lul of goed .middenweg meestal niet .maak me ook niet uit . What you see and hear is what you get . Heb je me als vriend ,ga ik dood voor je .en zoniet belazer je me .een keer prima 2e keer pleur je aan de kant en komt nooit meer goed .heb ik het me hele leven mee gered . Maar nogmaals ik vertel mijn waarheid niet van iemand anders en dat respecteer ik ook .maar ik hoef t niet goed te vinden .en dat laat ik helaas voor sommige teveel merken .maar dat is the story of my live . En ben ik gelukkig mee.
Peter21-10-2026 - Dit is denk ik mijn eerste like voor jou. Wel onsamenhangend, maar best mooi.Cockeledokes20-10-2026
- Kalmte voor de ranking CHAOS stormgamberetti20-10-2026
- Ik denk wel iets meer dan 60 procent.. belangrijke oorzaak... telefoon.. a-social media....gamberetti20-10-2026
- Ik zag op oddschecker dat Doets de favoriet is tegen MvG..hmmmmgamberetti20-10-2026
- Ik heb niks gecreëerd. Ik kom uit 70 . Heb een bloedhekel aan blowen . Ben met mn 15e fulltime gaan werken .alle papieren in de avonduren gehaald .gelukkig maar 7 of 8 x ziek geweest . Dus niet 3 x niezen en de baas bellen ,want tegenwoordig zeggen ze . Ik moet luisteren naar mn lichaam . Als dat zo was had ik heel veel vrij gehad . En ik heb geleerd zelf na te denken ,en me af te vragen klopt dat wel wat ze zeggen . En nu zijn ze 28 net 2 jaar aan t werk , 1 kindje en dan wordt er gezegd ja ik moet wel een paar blowtjes per dag .want anders ja stress moet ontspannen . Pffffffffff , en ik kan t weten zit in de woningbouw dus kom er meer dan 1 tegen .ook meer dan 100. Ook meer dan ........... Dus ik weet waar ik over praat .ook over de ongeveer 700 linkse instanties die Nederland rijk is en graag een centje willen verdienen . En ja sommige hebben echt hulp nodig .maar 60 pr heeft een schop voor zn reet nodigPeter20-10-2026
- Hey Peter, wij hebben wel in een maatschappij moeten opgroeien die jullie deels voor ons hebben gecreeerd. Die vrijheid blijheid flower power heeft helmaal verkeerd uitgepakt. #Mental health awarness🙏
Dartbuikjexxxl20-10-2026
Loading