Martijn Kleermaker over beslissing om te stoppen als professioneel darter: ''Mentaal was het zo verschrikkelijk zwaar''

Martijn Kleermaker is voorlopig gestopt met professioneel darten. Kleermaker was afgelopen zaterdagmiddag te gast bij Viaplay, waar hij onder andere sprak over zijn beslissing om te stoppen als professioneel darter.

Martijn Kleermaker wist dit jaar zich niet te plaatsen voor het WK darts. Bij de podcast Double Top onthulde de 32-jarige Nederlander dat hij vanwege privéproblemen hevig twijfelt of hij zijn dartscarrière volgend jaar nog wel zal doorzetten. Na zijn deelname aan de Grand Slam of Darts, waar hij sneuvelde in de groepsfase, gaf Kleermaker aan definitief te hebben besloten om zijn Tour Card in te gaan leveren.

Bij Viaplay legt Kleermaker uit waarom hij heeft besloten om te stoppen als professioneel darter. "Het is een simpele beslissing geweest. Vorig jaar ben ik uit elkaar gegaan met de moeder van mijn kinderen. Dan probeer je dit jaar alles zo goed mogelijk neer te zetten en dan kom je er toch wel achter dat het heel lastig is om het co-ouderschap en het drukke schema van de PDC te combineren."

Voor Kleermaker was 2023 mentaal een zwaar jaar. ''Ondanks alle problemen stond ik toch dichtbij plaatsing voor het WK Darts en de Players Championship Finals. Alleen mentaal was het zo verschrikkelijk zwaar. Dan moet je een keuze maken; wil je zo verder gaan en een mentale martelgang tegemoet gaan, of kies je voor hetgeen wat het allerbelangrijkst is wat je hebt. Dat zijn je twee jongens.''

Bij Kleermaker kwam er tijdens het spelen van toernooien een mentaal knakpunt. "Als het daar even niet lekker gaat dan denk je: ik had vandaag ook leuke dingen kunnen gaan doen met de kinderen." Kleermaker kreeg het gevoel dat zijn dartscarrière ten koste ging van de kinderen. ''Ik wil er voor hen zijn en dat kan niet vanuit het buitenland. Dan is het in principe niet een moeilijke keuze, dan zet je je eigen carrière opzij.''

Kleermaker geeft aan het eind van het interview aan nog geen definitief afscheid te hebben genomen van het darten. ''Ik ben in principe jong. Ik kan nog altijd terugkeren in de dartssport. Het is mijn ambitie om terug te keren naar Q-School, wanneer de kinderen wat ouder zijn, en dan mijn kans te grijpen om terug te keren op het professionele circuit.''