Martin Schindler over zijn emotionele European Tour-triomf: "Daarom zal het in de toekomst waarschijnlijk niet meer zonder tranen gaan"

Met zeven kwartfinales en één titel na elf toernooien was het voor de Swiss Darts Trophy 2024 al duidelijk dat de European Tour-campagne van Martin Schindler de Duitse dartsgeschiedenis in zou gaan. Maar The Wall had nog een troef achter de hand en beleefde zijn eigen persoonlijke wonder in Basel.

Na Anton Östlund (6-1) en Stephen Bunting (6-4) te hebben verslagen, bereikte Schindler voor de zevende keer dit seizoen de kwartfinale van een Euro Tour-toernooi Dankzij een spectaculaire 160 checkout tegen Raymond van Barneveld (6-4) ging The Wall vervolgens door naar de halve finale van de Swiss Darts Trophy, waar hij Josh Rock met 7-2 versloeg.

In het begin van zijn finale tegen Ryan Searle leek het een kansloze missie te gaan worden voor Schindler. 'Heavy Metal' pakte een 4-0 voorsprong en was op weg naar zijn allereerste Euro Tour-titel. Schindler gaf echter niet op en werd ook enigszins geholpen door Searle, die slordiger werd en dubbels begon te missen. Na een 7-4 achterstand kwam Schindler ook nog terug tot 7-7. Ondertussen had Searle al zeven matchdarts gemist. Vervolgens sloeg Schindler toe in de beslissende leg, die daardoor de eerste Duitse darter met twee Euro Tour-titels werd.

"Ik had vanaf het begin het gevoel dat ik de potentie en het spel had om Ryan bij te houden. Maar ik zal eerlijk zijn: ik was blij om deze finale te winnen," vertelde Schindler enkele momenten na het winnen van de titel aan Philip Brzezinski. Terwijl de verslagen finalist Searle zijn interview afmaakte, was Schindler op de achtergrond te zien terwijl hij zijn tranen en emoties de vrije loop liet. "Ik vind het winnen van titels nog steeds niet vanzelfsprekend," vertelde Schindler aan Sport1.

"Ik realiseer me dat de anderen er altijd zo ontspannen uitzien. Maar voor mij is het nog niet zo. Ik weet ook niet of het ooit zo kan of moet zijn," voegde de 28-jarige eraan toe. Schindler-fans hoeven echter niet te vrezen voor minder emotionele beelden in de toekomst: "Het winnen van de titel is uiteindelijk een bevestiging van het werk van de afgelopen jaren. Daarom zal het in de toekomst waarschijnlijk ook niet zonder tranen zijn."

Het is een beeld dat de dartswereld rondging na Schindlers eerste Euro Tour-titel in april: Martin Schindler in actie op de European Tour - echter niet als speler op het podium, maar als steward bij de kaartcontrole. "Tien jaar geleden stond ik bij deze toernooien voor de toegangsdeuren. Ik heb me uit de naad gewerkt om hier vandaag te staan," zei The Wall in een interview na de finale.

Maar ook puur sportief gezien heeft de Europese Tour tot nu toe een grote invloed gehad op Schindlers carrière. Nadat de inwoner van Strausberg in 2021 op indrukwekkende wijze zijn Tour Card had heroverd op Q-School, trok hij een jaar later regelmatig de aandacht op het podium van de European Tour. Tijdens de German Darts Grand Prix in München versloeg hij Ryan Searle met 6-1 en een gemiddelde van 109, waardoor Schindler zich plaatste voor de kwartfinales. In de weken daarna bereikte hij de ronde van 16 in Leverkusen en stootte hij door naar de kwartfinales in Stuttgart - het zou de definitieve doorbraak worden voor de toekomstige Duitse nummer één.

Begin april verklaarde dartsexpert Wayne Mardle via X dat hij Martin Schindler beschouwt als de "meest onderschatte/ondergewaardeerde dartspeler op de tour". Een paar maanden en twee titels later zou Hawaii 501 zich gerechtvaardigd moeten voelen in zijn veronderstelling.

Zelfs nadat Schindler de Swiss Darts Trophy had gewonnen, spraken gerenommeerde dartsjournalisten hun waardering uit voor de 28-jarige. "Felicitaties voor Martin Schindler, nog een overwinning in een opmerkelijke reeks titels," schreef Darts Now journalist Conor Cain. Ben Hudd ging nog een stap verder en beschreef Schindler als de "beste speler die Duitsland ooit heeft voortgebracht".

"Hij is een compleet pakket, hij is een hele, hele goede speler. En hij is een speler die op zijn best presteert op het grote podium," zei Burton DeWitt in de nieuwste aflevering van de Weekly Dartscast podcast. "Hij laat zien dat hij bijna elke speler op de European Tour kan verslaan - nu is het tijd om het op het grote podium te doen. Een major-titel of een finaleplaats in de grote toernooien in de komende weken zou hem zelfs een plaats in de Premier League kunnen opleveren," voegde DeWitt eraan toe.