Max Hopp maakt vergelijking met topvoetballer Mario Götze: ''Eerst het wonderkind, toen in verval geraakt''

Max Hopp heeft vrijdag na meer dan twee jaar afwezigheid van de PDC European Tour zijn comeback gevierd met een overwinning op de German Darts Championship 2024. 'The Maximiser' won ruim met 6-2 van Jose de Sousa.

Zowel qua gemiddelde (86,67 tegenover 83,82) als met het finishen (40 procent tegenover 33,3 procent) bleek Hopp beter dan de Portugees.Deze cijfers waren echter niet van belang voor de Duitser na zijn behaalde overwinning. “Het maakt me niet uit wat mijn statistieken waren,” zei hij in een interview op het podium na zijn wedstrijd.

“Ik ben gewoon blij dat ik mijn comeback op de PDC European Tour op deze manier heb kunnen vieren. Bedankt, Hildesheim, voor de uitverkochte zaal vandaag, voor jullie steun. Heel, heel erg bedankt! The Maximiser is terug!”

De blijdschap die hij hier uitte was te lezen op het gezicht van de voormalig jeugdwereldkampioen, vooral in de eerste vier legs. Hij speelde ze allemaal met een glimlach op zijn gezicht. Hopp liet weten dat het ongelooflijk goed voelde om vrij en zonder druk te kunnen spelen. “Het is een grote opluchting. Ik denk dat de druk op mij persoonlijk, op de naam Max Hopp, de laatste jaren erg hoog is geweest,” vatte hij samen. “Ik vergelijk mezelf altijd met Mario Götze. Eerst het wonderkind, toen in verval geraakt.''

“Maar nu de comeback”, vervolgt hij. “Ik ben gewoon dankbaar dat ik hier kan zijn, dat ik me heb gekwalificeerd (via de Host Nation Qualifier, red.). Ik speel nu weer goed.”

“Ik draag deze overwinning ook op aan speciale mensen,” vervolgde Hopp, zonder ze bij naam te noemen. “Ik had wat persoonlijke en fysieke problemen en ik ben blij dat ik vandaag zo'n overwinning heb kunnen vieren en jullie een paar 180-scores (vier, red.) heb kunnen geven.''

Hopp zal het in de tweede ronde opnemen tegen Joe Cullen en hem werd gevraagd of zijn zelfvertrouwen was gegroeid door zijn overwinning op De Sousa. “Ik denk dat alles mogelijk is,” antwoordde Hopp zonder aarzeling. “Ik ben echt dankbaar om hier te zijn, ik geniet van elk moment. Als het voorbij is, is het voorbij, maar ik wil het mezelf bewijzen, ik wil 100 procent geven.”

Op de German Darts Championship 2023 werd Ricardo Pietreczko na Hopp de tweede Duitser die een titel won op de European Tour. “Ricardo Pietreczko maakte het publiek hier vorig jaar erg blij,” zegt Hopp, verwijzend naar de overwinning van 'Pikachu'. “Misschien kan ik het dit jaar doen. Dat is een heel groot doel, maar voor nu kijk ik uit naar de wedstrijd tegen Joe Cullen.”