''Met mijn ouders erbij speel ik slechter'' - Ondanks bijzondere conclusie reist Niko Springer niet alleen af naar Ally Pally

Niko Springer speelt vanavond zijn eerste wedstrijd op het wereldkampioenschap tegen Scott Williams. In een interview met Elmar Paulke sprak de man uit Mainz over zijn leven en hoe hij uitkijkt naar zijn debuut in Ally Pally.

Springer heeft verreweg het beste dartsjaar van zijn carrière achter de rug. De 24-jarige kwalificeerde zich voor het wereldkampioenschap via de Development Tour en verzekerde zich van een tourkaart voor de komende twee jaar. Springer wilde in voorgaande jaren nooit de overstap maken naar het professionele circuit omdat hij zich eerst wilde concentreren op school en zijn opleiding. Vrijwel iedereen weet dat zijn talent enorm is - en dat kon hij dit jaar op indrukwekkende wijze laten zien met drie overwinningen op de Development Tour. Hij domineerde ook de PDC Europe Next Gen Tour, waar hij ook een negendarter in een dubbel-in dubbel-uit format gooide.

De Duitser werkt momenteel als gerechtssecretaris bij de arrondissementsrechtbank in Wiesbaden, en stopt in januari met zijn werk als ambtenaar. Zijn werk laat niet toe om een tweede baan (profdarter, red.) ernaast te nemen. Springer heeft echter de toezegging gekregen elk moment te kunnen terugkeren.

Springer heeft een ongelooflijk moeilijke taak voor de boeg. In zijn openingswedstrijd treft hij Scott Williams, die vorig jaar tot de halve finales wist te komen. Onderweg versloeg hij onder andere Michael van Gerwen. Voor de rest was het jaar van Scott Williams nogal onopvallend, maar hij bereikte wel de kwartfinales van de Players Championship Finals, het laatste toernooi voor het wereldkampioenschap. Williams houdt van het grote podium en probeert altijd voor spektakel te zorgen, zoals no-look 180's.

Desondanks kijkt Springer enorm uit naar zijn debuut in Alexandra Palace. Zijn ouders zullen hem vergezellen. “Als mijn ouders er zijn, speel ik slechter, maar ik wil het moment met hen delen,” zegt Springer.

Springer en Williams kennen elkaar al: ze speelden twee keer tegen elkaar op de European Tour, waarbij ze allebei één wedstrijd wonnen. Springer kent daarom de sterke en zwakke punten van zijn tegenstander. Williams is een snelle speler, net als Springer. Deze speelstijl past bij beiden erg goed. “Als de eerste dart komt, kan er van alles gebeuren,” zegt de ‘Meenzer Bub’. De winnaar van de wedstrijd staat in de tweede ronde tegenover de wereldkampioen van 2018, Rob Cross.