"Michael haalt niet meer het niveau van 4 à 5 jaar geleden" - Luke Humphries deelt mentaal prikje uit aan Michael van Gerwen

Luke Humphries blijft op koers voor een eerste eindzege op de World Series of Darts Finals. De halve finalist van vorig jaar versloeg in de tweede ronde Damon Heta met 6-5 en mag het nu opnemen tegen thuisfavoriet Michael van Gerwen.

Humphries en Heta maakten er een bijzonder spannende wedstrijd van, waarin beide heren ruim boven de honderd gemiddeld haalden. Uiteindelijk moest een elfde en beslissende leg voor de beslissing zorgen en die viel uit in het voordeel van de regerende wereldkampioen. "Ik speel graag tegen Damon, hij brengt het beste in mij naar boven", zegt Humphries. "Hij juichte veel en dat motiveerde me om ook hoge scores en finishes te gooien. Het hielp ook, want ik begon steeds beter te spelen. Ik heb echt genoten van deze wedstrijd en ik denk dat ook Damon het een leuke wedstrijd vond."

"Er zit overigens nog meer in de tank en ik kan niet wachten om opnieuw dat podium op te gaan. De eerste rondes in zo'n toernooi zijn altijd de moeilijkste, vaak ben ik op mijn beste in de eindfase van grote toernooien, dat belooft dus voor zondag!"

Humphries neemt het in de kwartfinales op tegen Michael van Gerwen. "Hij zal uiteraard het publiek aan zijn zijde hebben, maar daar maal ik niet om, ik kijk enkel naar mezelf. Ik sta goed te spelen en moet van niemand schrik hebben.

"In het verleden deed ik het bijna altijd heel goed in wedstrijden tegen Michael. Ik heb, in tegenstelling tot verschillende andere spelers, geen schrik van hem. 4 à 5 jaar geleden was dat misschien wel nog het geval, maar nu niet meer. Bovendien is Michael ook niet meer zo goed als toen."

De winnaar van het duel tussen Humphries en Van Gerwen neemt het zondagavond in de halve finales op tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Luke Littler en Chris Dobey.