Zonder te imponeren haalde
Michael Smith zondagavond de tweede ronde op de
World Matchplay. 'Bullyboy' won met ruime cijfers van Steve Beaton (10-2), maar noteerde een gemiddelde van slechts 89. Beaton zat daar met 81 gemiddeld overigens nog ruim onder.
De regerend wereldkampioen was absoluut niet te spreken over zijn prestatie. ''Ik loop van het podium af alsof ik had verloren. Ik ging met veel energie en vertrouwen het podium op, maar het viel gewoon niet. Op een gegeven moment dacht ik: 'wat is hier allemaal aan de hand'. Maar ik moest de situatie accepteren en proberen door te vechten.''
Eerder op de avond werd concurrent Michael van Gerwen uitgeschakeld door Brendan Dolan. Dat zag de Engelsman niet als een opsteker. ''Ik had graag gezien dat Michael had gewonnen. Ik had hem in de finale willen tegenkomen. Acht van de tien keer verslaat hij mij, maar ik had graag tegen hem willen spelen. Dan kan ik pas echt zien hoe het met mijn vorm ervoor staat.''
Smith sloot zijn interview toch nog enigszins positief af. ''Het kan eigenlijk alleen nog maar beter. Ik zit nog steeds in het toernooi, ondanks dat ik lelijk heb gewonnen. Dat is iets wat ik een paar jaar geleden niet had gekund. Hopelijk kan ik dinsdagavond een betere wedstrijd neerzetten.''