Michael Smith wil nooit meer verliezen van Raymond van Barneveld: ''Dat heb ik op WK 2016 gezworen''

Michael Smith heeft zich zonder problemen geplaatst voor de tweede ronde van het European Championship. 'Bullyboy' versloeg in zijn openingswedstrijd Raymond van Barneveld met 6-1.

"Het was niet geweldig, maar genoeg om de zege te pakken", opent Smith. "Toen ik achteraf zag dat ik 98 gemiddeld had, kon ik dat eigenlijk niet goed geloven. Die gemiddeldes zijn soms iets raar. Een paar weken geleden haalde ik op een Players Championship een gemiddelde van 113 en voelde het alsof ik 80 gemiddeld stond te gooien (lacht)."

Een wedstrijd tegen Van Barneveld zorgt altijd voor extra motivatie bij Smith. "Op het WK 2016 verloor ik in de kwartfinales met 5-4 van hem, nota bene nadat ik 3-0 had voorgestaan. Daar heb ik me heel lang slecht van gevoeld, het was een gemiste kans om al op jonge leeftijd wereldkampioen te worden. Ik heb toen gezworen dat ik nooit meer tegen hem zou verliezen."

Smith neemt het in de volgende ronde op tegen Peter Wright. "Of ik nu in vorm ben of niet, maak je geen zorgen, ik zal klaar zijn voor die wedstrijd. Ik kijk er alvast naar uit, want Peter en ik spelen heel vaak goede wedstrijden tegen elkaar."